江阴八十一日是指1645年夏江阴人民为抵制剃发令，举行了反清起义，清政府先后调动二十四万军队攻城，江阴人民浴血奋战，守城八十一天，击毙清三王十八将，清军死伤过万。在江阴典史：阎应元、陈明遇、冯厚敦等人领导下进行的斗争。因为前后长达81天之久，故被称为“江阴八十一日”。

      此役，10万江阴百姓面对24万清军铁骑，两百多门红衣大炮，血战孤城，抗清81日，击毙清军7万5千余人，亲王3名，大将军18名，最后城破，屠城，无一人降，城内死者九万七千余人，城外死者七万五千余人。 阎应元、陈明遇、冯厚敦被后世称为“江阴抗清三公”。后世传纪对江阴的评价：“有明之季，士林无羞恶之心。居高官、享重名者，以蒙面乞降为得意；而封疆大帅，无不反戈内向。独阎、陈二典史乃于一城见义。向使守京口如是，则江南不至拱手献人矣。”此言甚当，沧海横流方显英雄本色，在江南各地望风披靡之时，阎应元以微末下吏凭借江阴百姓的支持，面对强敌，临危不惧，坚持了近三个月，击杀清寇数万人，重挫了清寇锐气,钳制了清寇主力南下，推动了各地的抗清斗争。在城破以后，仍拚死巷战，“竟无一人降者”。

      其实这样的现象在中国并不少见。明成祖入定南京，武将皆已臣服，只有文臣方孝儒虽诛十族亦不肯为篡位者拟诏书。文人们的英勇行为是不能用利益得失来解释的，因为他们心中有儒家忠义的信念。儒家思想的精髓，不在于那些关于心性的空谈，而在于对忠义廉耻的追求。怀有忠义廉耻之心的人，才能称为真正的儒家。明清之际的文人，在拼死抵抗失败以后亦不忘著书立说，以总结明朝灭亡的教训，并图唤醒国人。

      如果你听听过《扬州十日》的话，那你请不要忘记我们江阴的《江阴的屠城》。因为她要比《扬州十日》更悲壮、更能体现我们江南儿女的血性。

      每当我走过或来到我们江阴的祝塘镇东池家巷时，心头总有流落出一些莫名的敬仰和悲怆之意，因为有埋葬着2.7万多具死于清兵屠刀之下的江阴城内军民尸骨的万骨茔。走到这里时常会浮现那一幅一幅如歌如泣画面；走到这里我心中总会由衷的感召到一种力量，一种民族大义的情结，因为这里在我心中不只是你们所说的“万骨茔”，一片坟地，她像一座历史的丰碑，更象一种精神，一种我们江南儿女的性格。