挂绿湖原名荔湖，是挂绿湖水利工程的主体。挂绿湖水利工程是原荔湖调蓄区工程的升级版，2008年当时规划中的湖堤工程建设只有5.5公里。2011年底，荔湖根据征名改为挂绿湖，是为挂绿湖的来源 。 随后挂绿湖规划建设不断升级。2012年开始，官方频发信息令挂绿湖工程的情况越来越清晰：工程造价94.09亿元，湖区面积8平方公里，环湖控制区110平方公里，核心区65平方公里土地需全面由政府统筹，绝大多数房屋要拆迁。
 

  挂绿湖是广州城市副中心的未来核心区，总面积7000亩，其中水域面积3000亩，湿地面积400亩，湖心岛面积3600亩。总绿化面积约22万平方米，湖周边共种植了30多万株苗木，铺设了草皮约12万平方米。种植的树种有木棉、人面子、凤凰木、秋枫、桃花、鹰嘴桃、水蒲桃、水翁、竹节树、花叶芦苇等。

  按照“森林围城、绿道穿城、绿意满城”景观设计理念，以及构建多样化水生态及追求地域特色水文化要求，挂绿湖分为湿地生态区、滨湖休闲区、湖光山色区和森林氧吧区四个景观功能区，成为市民休闲游玩的又一好去处。
 

  按照“生态水城”理念，挂绿湖湖水与增江连通，可调蓄排放，水质达到二类标准。因此，挂绿湖又分A、B、C、D、E五个湖区，其中A、B、C、D四个湖区为主调蓄区，重点承担雨洪资源的调蓄排放，E湖区为湿地调蓄区，重点承担水环境改善保护。湖区岸线长约20公里，蓄水容量为380万立方米。

里面还包括几个主题公园：

  甘泉花园、挂绿荔枝园、荔枝博览园位于挂绿湖核心位置，是挂绿湖的翡翠明珠。按城乡统筹示范工程目标建设，整合山、水、园、林，将依托优美的生态环境，立足建设广州城市副中心，打造以花城绿城水城为特色的现代田园生态城市的高度，借鉴国内外先进理念和做法，围绕着挂绿湖高起点、高标准规划建设上规模、上档次、上水平，有特色的1300亩甘泉花园、100亩挂绿荔枝园及200亩荔枝博览园三个主题公园，将甘泉花园打造成突出弘扬岭南文化，并融入欧洲小镇特色，全国独一无二的示范性花园，成为增城乃至广州的一张名片，让国内外游客一年四季到增城赏花、叹花、看花。

甘泉花园

  通过片植七彩主题花林，结合系列特色花园，以岭南、欧式风情建筑作点缀，融合挂绿湖景，与新城景观相呼应，展示魅力四季花园、岭南特色花园与世界名花园。
该园分为甘泉花园一区及二区，主要展示：紫荆花林、木棉花林、凤凰木花林、蓝色森林、樱花园、香花植物园、国际名花园、岭南兰园、杜鹃花园、桃花园、月季园以及特色婚纱摄影园地等。

挂绿荔枝园

  种植增城独有的挂绿荔枝，结合岭南园林建筑等，展示增城特有挂绿荔枝文化为主题的景观活动园区。

荔枝博览园

  种植适宜在增城生长的全世界荔枝品种，建设荔枝科普基地，并结合荔枝博物馆，进行荔枝文化展示、交流及传播，打造独一无二的世界荔枝博览殿堂。

还举行多个活动：

荔枝文化旅游节

  2012中国广州（增城）荔枝文化旅游节在挂绿湖边举办，本届荔枝文化旅游节整合增城的荔枝文化、休闲度假、旅游美食、农特产、旅游住宿、娱乐媒体等各方面的优势资源，以节庆活动为平台，以文化为媒，打造成广东地区具有影响力、国内外知名的旅游文化盛会，从而吸引珠三角及港澳地区游客到增城“品荔枝，游绿道，尝美食，享农家乐”。

环挂绿湖慢跑募捐

  2012年12月11日，在增城举行“热爱增城，保护增城，建设增城”环挂绿湖慢跑募捐活动。增城经济技术开发区和增城市直属机关单位400多名干部职工参加了环挂绿湖慢跑活动，共捐款超过18万元。

广州园博会

  第十九届广州（增城）园博会在挂绿湖边举办，展区面积约25万平方米，投资约2500万元，共有15个参展单位，包括广州6区（县级市）、8个广州市林业和园林局下属单位和1个企业。园博会以“一线花带、两大花海、五大展区、处处花景”为设计理念，规模和投入位居历届园博会前列。特别是园区内还设置了一个由各色花卉组成、占地超3000平方米的巨型“福”字，堪称“广州第一福”，另外还有两片由超过500棵桃花、300棵各色茶花组成亮丽缤纷的“花海”。开园期间，园博会吸引了超过45万人（次）游客入园参观游览。