洪秀全（1814年—1864年），是太平天国以驱逐侵略者恢复祖国的名义发动太平天国复国运动的领袖，原名火秀，族名仁坤，广东花县（今广州市花都区）人[1] 。清嘉庆十八年十二月初十生于广东花县福源水村，后来移居到官禄布村。
道光年间屡应科举不中，遂吸取早期基督教义中的平等思想，但因其受封建思想影响较大创立的拜上帝会仍旧有着十分严格的等级制度。撰《原道救世歌》以布教，主张建立远古“天下为公”盛世。洪秀全建立太平天国，称天王，1853年以南京作为首都，改名天京，1864年在天京病逝，太平天国在他去世后不久覆亡。

洪秀全自幼“熟诵四书、五经、孝经及古文多篇，其后更遍读中国历史及奇异书籍，均能一目了然”，受的是儒家传统文化教育。渴望由士而仕，一举成名，完成由“田舍郎”到“登天子堂”的转变，其家人和族人都对洪秀全抱有极高的期望，洪秀全自己也希望通过科举，谋取功名，光宗耀祖。他曾先后四次（1828年、1836年、1837年、1843年）赴花县、广州应试，然而“初考时其名高列榜上，及复考则又落第。”洪秀全发誓“不考清朝试，不穿清朝服”，“自己来开科取士”。从洪秀全发动起义后，采取种种严厉的排孔斥儒活动中，宣称“推勘妖魔作怪之由，总究孔丘教人之书多错”。
据洪仁玕回忆，洪秀全少年时“两兄助其父耕田，又种些瓜菜，全家食粮由此供给。家庭出身的寒微，使洪秀全青少年时代就饱受生活磨难，渐渐产生了低人一等的自卑感。在其发动起义后，低微的出身又常为统治阶级所攻击，“所谓伪天王者，姓洪，深居不出，本广西乞丐。”于是，洪秀全就不断采取措施抬高自己及整个洪氏家族的地位，甚至依靠一个自创的宗教，把自己神化。洪秀全自比为太阳，他的妻子则为月亮。

杨秀清具有卓越的军事指挥才能，又有“天父附体”的特权，所以在广大太平军将士中享有崇高威望。而且，随着地位的稳固，他开始热衷于个人权威，“威风张扬，不知自忌”，直至发生“逼封万岁”的事件。对东王的飞扬跋扈，洪秀全显得虚弱无力。史学界一部分人否认天京事变中洪密诏召韦进京杀杨的事实。实际上，从当时客观形势分析，如果没有洪的密令，韦是不敢也不能杀杨的。屠杀事件发生之后，洪也没有出面制止和马上追查韦的反叛行为。石达开回京，指责韦的擅杀，却遭韦威胁被迫逃出天京，韦杀其全家。长期以来，他时时刻刻感到杨秀清对于自己地位和宝座的威胁，感到自己是在杨秀清的阴影下生存。