宜宾是长江上游人类开发最早的农耕地区之一。1980年从筠连县“拱猪洞”出土的古人类臼齿化石和南广、越溪、横江20多处石器采集点采集到的 40余件石斧、石铲、石锛等石器，说明宜宾人类活动的历史可追溯到4万年前的原始社会旧石器时代晚期，那时境内已有人群生息。公元前三四千年，宜宾已出现氏族部落，从事原始耕作、狩猎和渔猎。公元前两千年前，拥有先进农耕文化的僰人就已生活在宜宾三江两岸地区。据《华阳国志》记载，生活于宜宾一带的僰人性情温和，习仁道，勤劳、聪明，善事农牧，尤为善种水稻、荔枝、姜、蒟、豆之类的作物。奔腾不息、浪卷千秋的金沙江、岷江、长江，为宜宾的先民创造了一块又一块肥沃的冲积河洲，还源源不断地为他们送来取之不尽、用之不竭的江水，使他们获得了生生不息的生活资源。因此对大江的崇拜和敬畏，始终是萦绕于宜宾先民心灵中神曲。

学界认为，中华民族的图腾--龙，其实就是大江的原型沉淀。龙首先在形状上酷肖大江，龙头就是大江的入海口，龙身就是干流，龙爪龙翼就是大江支流。而且龙在精神气质上，也神似于大江。在人类的想像中，再没有一种东西如大江一样，充满神秘的力量，它高兴时可以造福万邦子民，而它动怒时却可以毁灭一切；这恰好是龙具备的力量。还有，龙在神话中与大江联系紧密，龙来于天而栖于江河湖海，正像水来自于天而形于江河湖海一样。所以学者认为，中华民族的图腾崇拜，其原初模型是源于对大江大河神秘力量的崇拜。宜宾翠屏区李庄镇一带，至今流行草龙舞。草龙仅是中国千百种龙之一种，但它同样传达着多少年来人们对龙的崇拜，也就是传递着人们对于大江的崇拜。

宜宾码头

宜宾码头
人们对于大江的崇拜，包括了敬和畏两种相悖的情绪，正象人们对于龙一样，总将其区分为善龙和恶龙。敬畏之中，人们总希望能够征服大江，驯化大江，驾驭大江。宜宾的三塔，旧州塔、白塔、黑塔，遥相呼应，成为宜宾一景。但古人修塔却并非只为观赏，更重要是有其实用价值，那就是镇邪之用。旧州塔屹立岷江之滨，白塔俯瞰三江口，黑塔遥望宜宾城；它们的功用其中就有镇江驱邪的寓意。宜宾走马街的川主庙，供奉了治水有功的李冰，明清之时，香火鼎盛，也是人们对大江敬畏有加的表征。每遇春夏干旱，旧俗就要举行“耍水龙”的祈雨活动。宜宾还有“晒川主”的习惯，把“川主”抬放在空坝上让烈日暴晒，以触神怒，神即会驱水怪兴风作浪，掀云下雨。此时人们就念到：“平时酒肉祭神灵，大旱之年晒老川，玉帝老儿关我老川啥相干？”

大江容纳百川、奔向海洋的气魄，塑造了宜宾人兼容并包、开放开明、崇尚自由、追求真理的精神气质，这是大江文化的灵魂。流寓宜宾的文化名人杜甫、陆游、黄庭坚，被孙中山先生追授将军称号的辛亥革命先烈谢奉琦，革命先驱郑佑之、刘华、卢德铭、李硕勋、余泽鸿、孙炳文，抗日女英雄赵一曼，新文化运动先驱阳翰笙，现代新儒家代表人物唐君毅，都折射出宜宾大江文化的灿烂云霞。