赛金花原籍安徽黟县，原姓赵，小名三宝，又叫灵飞，清朝同治十一年十月初九生于苏州。她的父亲在太平天国运动时流寓苏州，娶了当地的女子为妻，先生一女赛金花，后生一男。赛金花曾作为公使夫人出使欧洲四国，是一个生活在19世纪末20世纪初叶中国的具有传奇色彩的女子。

在晚清众多的名0当中，赛金花应该是最具传奇色彩的一个，除了名列“清末四大谴责小说”的《孽海花》，还有多部笔记和小说涉及她的故事。

根据有关的史料，历史上的赛金花经历大概如下：
其初名为赵彩云，又名傅彩云，赛金花 安徽黟县人，约生于1872年。幼年被卖到苏州的所谓“花船”上为0，1887年（光绪十三年），适逢前科状元洪钧回乡守孝，对彩云一见倾心，遂纳为妾，洪时年48岁，傅彩云年仅15岁。不久，洪钧奉旨为驻俄罗斯帝国、德意志帝国、奥匈帝国、荷兰四国公使，其原配夫人畏惧华洋异俗，遂借诰命服饰给彩云，命她陪同洪钧出洋。90年代初，同洪钧归国，不久洪病死。1894年，傅彩云在送洪氏棺柩南返苏州途中，潜逃至上海为0，改名“曹梦兰”。后至天津，改名“赛金花”。1900年八国联军攻陷北京时，居北京石头胡同为0，曾与部分德-官有过接触，也曾改换男装到皇家园林西苑（今中南海）游玩。1903年在北京因涉嫌-幼0致死而入狱，解返苏州后出狱再至上海。晚年生活穷困潦倒，1936年病死于北京。

寒金花名噪大江南北，更倾倒西方，是晚清大名鼎鼎的人物。她一生姻缘分分合合，极富传奇色彩，由妖冶风流的0女，到状元郎之妾，钦派公差夫人，又沦为青楼名0，可谓几度沉浮。

赛金花的魅力在于：当与赛金花同时代的慈禧高坐庙堂让她的大臣们白天跪倒她的三寸小脚跟前时，赛金花却接着侧卧暖床让这帮人晚上继续拜倒在她的石榴裙下。 连李鸿章这个国家“上梁”都难以幸免，其它那些衙门里的“下梁”们就可想而知了。什么封疆大史德晓峰对赛金花是一见“重”情，什么户部尚书立山以千两纹银买与赛金花“来日方长”等等。