商丘有着悠久的历史与灿烂的文化，是中华远古文化的发源地之一。早在原始社会时期，中华民族的先民就生息繁衍在这块土地上，创造着古老的文化。商丘是商族的发祥地和根据地，商汤灭夏，就是从商丘出发的，从此开创了“三代文明”中的商代文化。

该地区分布着广泛的大汶口文化、仰韶文化、龙山文化遗址。商丘境内古迹与文化景观众多。已发现的古迹达6000多处，上下跨越6000多年。商丘古城，为中国现存四大完整古城池之一；已有4000多年历史的中国第一座观星台——阏伯台，坐落在商丘古城西南3公里处；永城市境内的造律台与王油坊遗址，被考古界列为河南龙山文化的“王油坊类型”。

位于商丘古城南0.5公里处的《宋州八关斋报德记》石幢，因有颜真卿亲笔撰书而享誉海内外；位于商丘古城西南2公里处的燧人氏陵，与阏伯台遥遥相对，燧人为火祖，所以这里被国家旅游局称为“中华第一火种”。1990年的河南省七运会、1992年国家旅游局举办的“黄河之旅首游式”和2005年的全国第十届运动会都曾在这里采集火种。起源于商丘的姓氏约有200个。