姚莹（1785—1853），字石甫，号明叔，晚号展和，桐城市人。清代著名思想家、文学家、军事家，桐城派的代表人物之一。他也是清代最早睁眼看世界的知识分子之一。

姚莹为清嘉庆十三年(1808)进士，嘉庆二十一年至道光元年(1816—1821)先后任福建平和、龙溪、台湾县知县和噶玛兰厅通判。道光十八年（1838），姚莹出任台湾兵备道，在随后爆发的鸦片战争中，他与台湾总兵达洪阿一起，领导了台湾的抗英斗争，写下了中华民族不畏强敌、英勇抗战的光辉篇章。

姚莹曾在考察西南各地后著《康輶纪行》，提出要警惕英国对西藏的侵略，加强沿海及边疆的防务。他认为，英、法、美等国多年研究中国，对中国地理人事很熟悉，而我国对他们却没人了解，这是中国失败的原因。有感于此，姚莹在书中记载了不少有关英国、法国、俄罗斯、印度等国的历史地理知识。

姚莹在文学上亦颇有成就。他宗法桐城派文论，偏好散文，长于议论，主张文章必须“明道”、“言事””、“文与实俱茂” ，名列所谓“姚门四弟子”之一。他崇尚程朱理学，做官清廉自守，注意时务，有政声。其著作辑为《中复堂全集》13种98卷。其中《寸阴丛录》、《东溟文集》等著作均以维护国家利益和民族尊严为重，内容涉及政治、经济、军事、历史、宗教、天文、地理诸方面，博而不杂，中心突出，笃实有力，文采斐然，足称“载道”之文。文中所表达的政治见解，皆有独到之处，表现出“义有所不安，命有所当受”的社会使命感和责任感以及献身国家民族的可贵品质。