清初，在莲池三十亩水面的中区垫造了南北大小两岛。其北岛甚小，即是笠亭所在之处；而由宛虹桥与北岛连接的南岛面积却约有两亩之大，俯视池塘，两岛中分水面。这一改造，使水由西渠过丽然桥注入池后，原来自西向东的自然流向分为南北两大股。北流直接向东，穿过曲径桥到水东楼前东渠出水口处；南流，自丽然桥向南，过课荣书舫，由西面环绕流过南岛，经南岛南侧的水塘，
      过东南渠穿含沧亭与北流会合后，共出东渠。东、西出入水口处皆有小水闸，用以控制、调节池中水量。这样，池水形成了蜿蜒萦洄的态势，又保持了终年澄彻空明的效果。
      藻咏楼坐落于南岛之西南，“前矗峻岩，后临芳渚，池水三面环之，嘉木扶疏以映阶，灵石隈佹以延牖。”楼为马鞍形双重檐脊，底层红柱明廊，栏槛迥绕。楼堂上下，棱窗锦幔。壁间字画琳琅，几上香熏冉冉。当时这里是分曹射覆、诗赋酬唱之处。
      由画廊复道可直接来到藻咏楼楼上，在此循栏四望，园中诸景依次浮现眼前。从当年著名学者章学诚登楼赏景，谓为“步移影转，处处叹绝！”的赞美，道出了此楼的修造，在于综览全园的妙旨。由此进而可以想见，楼名“藻咏”的佳妙之处。藻咏楼下层当年名为“澄镜堂”，堂上悬有“理笏”二字匾额，此是出自“海岳拜石”的典故。史载宋代著名书法家米芾（别号海岳外史）曾出守无为军州，到任伊始，见衙署内有一巨大的太湖石，形状奇丑，大喜道：“此足以当吾拜！”遂肃然整衣正冠，持笏下拜，并呼石为兄，后世因而留传下来这一典故。澄镜堂外亦有巨石，可知这里亦是赞石之意。