大江东去，大河东流，这是神州大地河流的自然规律。可沔东有条河流。偏偏违背这个规律向西流，人称“西流河”。“如何一带西流水，波涌洞庭古泽埃。”这是历代诗人面对西流河，发自内心的不解和困惑，质疑和感慨。一则民间传说，解开了西流河的千古之谜。

      西流河原名三岔河，河水本来是向东流的，因大汉皇帝陈友谅的泪水，洒在河水中，才改变了水的流向。

      陈友谅是沔阳州排湖渔民之子，从小与同村渔家姑娘应韶华，青梅竹马，两小无猜。两人一块摸鱼踩藕，一块读书识字，一块习武练功。乡亲们说他俩是金童、玉女，天生的一对。只是生不逢时，那时，元末暴政，民不聊生，应韶华一家为谋生，逃荒在外，流落异乡。

      压迫愈深，反抗愈烈，各地民众纷纷揭竿而起，反元烈火熊熊燃烧。友谅是个有志青年，总想干番事业，动乱之年，正好施展他兴汉灭元的抱负。他在排湖岸边扯起了“反元鞑，驱胡虏”的大旗，继而投奔了徐寿辉的红巾军。

      陈友谅凭着他的睿智与胆识，经历多年出生入死的战斗，终于成为红巾军的统兵大元帅。尽管他高居要职，日理万机，可他心里一刻也无忘掉儿时恋人应韶华。只是战乱年代，兵荒马乱，百姓流离失所，他与韶华音信全无。战斗之余，他就派人打听韶华的下落。一次，在转战湖广的途中，终于在逃难的人流中，找到了沦为乞丐的应韶华。

      韶华自从与友谅家乡一别，逃荒中，父母不幸双亡，她孤身一人，挣扎在饥寒交迫之中，只是怀着一线希望，苦苦地等待，盼望着与友谅相聚之日。当时，元朝还无推翻，陈友谅造反被视为大逆不道，与他有瓜葛的人，都会受到牵连，韶华也在东躲西藏。她非友谅不嫁，到处找友谅的红巾军。一晃就等了六年，美好的年华已经逝去，她花容失色，成了老姑娘。

      战乱中重逢，友谅对韶华的情未有移，爱未有变，韶华感动得热泪盈眶。她悲喜交加，情不自禁地投进友谅的怀里……友谅按家乡的风俗，择吉日与韶华成亲，韶华被称为韶华夫人。婚后，陈友谅的其他几位夫人，分别为战事操劳，只有韶华留在友谅身边，随军转战。这对患难夫妻，立誓今生今世永不分离。

      这年，友谅驻兵沔东三岔埠，休整部队，准备进攻汉阳。三岔埠是三岔河与埠头河的汇合处，三岔河从这里分支向东流入长江，友谅率领军队，乘战船经三岔河出长江，可直攻汉阳。

      三岔埠原是洞庭湖边的一个埠头，河边有座“望湖亭”。亭楼高四层，登楼远眺，水乡风光尽收眼底。休整期间，友谅常常带韶华到此赏景，休整完毕，每次出征，友谅从这里登船出发，韶华总是将友谅送到望湖亭，站在亭楼上，目送友谅的战船远去……

      陈友谅的战船靠岸，喜滋滋地急奔望湖亭，却不见韶华的人影，只有一块血字手帕。他明白发生了什么事，他跑到河边，对着河水大声急呼：“韶华！你在哪里呀？”大河上下、只有友谅的呼唤声，不闻韶华的回音，韶华走了，带着对友谅的牵挂走了。

      陈友谅在三岔河洒下了英雄泪，陈友谅与应韶华悲壮的爱情故事感动了上苍，让恒古不变的东流水改变了流向，三岔河从此向西流。三岔河留下了他的足迹，留下了他与韶华的神奇传说。为了纪念陈友谅和应韶华，人们将望湖亭改名“望夫亭”，将三岔河改名“西流河”。

此次出征，陈友谅未能如期返程。韶华每天提心吊胆，牵挂着友谅的安危，与友谅事前有约，更让她焦急不安。她天天在望湖亭楼上盼夫归，她痴情地望着奔流的河水，搜寻归来的船只，望眼欲穿。直到第六天，老远看见战船回来了，可战船上没见一面战旗，没听到一声鼓响，更没看到陈友谅那高大而熟悉的身影。韶华心里打了个格登，不好，友谅出事了，她来不及细想，咬破食指，在随身带着的手帕上写了“我随友谅去也！”六个血字，留在望湖亭内，然后冲出亭子，一头投入滚滚的激流之中……