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余年间，江陵的建都有楚，南北朝和五代三段高潮。楚原建都于丹阳，据《史记.楚世家》记载，在公元前689年楚文王继位后“始都郢”，建城于纪山之南，故名纪南；楚人惯性称都城为“郢”,故又名纪郢。经过300余年的发展，此时楚已稳固地控制江汉平原，成为大国和强国，江陵一开始就是大国都城，是当时南方最大的都会。春秋中期楚国北上争霸，争得中原许多小国的追随，灭国达50余个之多差不多将汉水以北的姬姓小国吞并殆尽，故史书说：“汉阳诸姬，楚实尽之”。周顷王六年（公元前613年）楚庄王继位，楚国进入全盛时期，庄王率师北伐陆浑之戒，“观兵周郊”，还敢于向周王“向鼎之轻重”；大败晋师于必;包围宋都五个月等,成为”春秋五霸之一。

春秋晚期，楚国长期内乱，楚平王杀大臣伍奢，其子伍子婿奔吴，说(shui)吴伐楚。楚昭王十年（公元前506年）吴军攻入郢都，

迫楚昭王逃至云梦泽并向秦求救，次年；秦楚军击败吴军，昭王还都纪郢，但因惧吴进攻旋迁都鄢郢；又说是迁鄀，直到昭王二十五年（公元前491年）才回到纪郢。春秋末到战国初，楚国势力向今渝，黔，鲁，皖扩展。楚声王用吴起变法，楚国重新崛起成为“战国七雄”之一。

战国后期在秦国日益富强的同时，楚国却走向衰落。秦昭王二十九年（公元前278年），秦将白起先后攻入鄢郢与纪郢，尽毁都城，史称“白起拔郢”，楚顷襄王只得北逃城阳，楚在纪南城建都历二十王近400年，西汉初曾在此封有两代临江王，但为时不长。江陵建都的第二个高潮始自东晋，终于南北朝，先后有晋安帝。齐和帝，梁孝元帝短期移都于此，这几个朝代领域广大，江陵成为当时中国南方仅次于健建康（今南京）的第二政治中心。恭帝元年（公元前554年），西魏破江陵城，梁孝元帝自焚，江陵遭受一次浩劫。西魏人走后扶植一个萧梁宗室建立后的小朝廷，存在33年。隋末唐初又有萧铣重建的梁国，则存在仅3年。

唐代设江陵县为荆州治，是当时中国南方重镇，唐肃宗时在公元760年及762年曾亮度设为南都江陵府，是唐代五都之一。龙舟赛
龙舟赛
江陵建都的最后高潮在五代，五代十国中的荆南（南平）国就在江陵。唐哀宗天佑三年（公元906年）朱温以高季兴为荆南节度使，高氏从此占有荆州。后来后梁曾封季兴为渤海王，后唐封之为南平王。荆南地域狭小，但经济颇为繁荣，是诸大国间的缓冲国。

北宋建隆四年（公元963年），宋师南下，荆南末主高继冲仓惶出迎，兵未血刃即纳地归降，共历五主57年。宋设江陵府。明清置荆州府。建文帝曾迁封辽王于此，历八王180年。古代长江中游政治，经济中心多在江陵，近代平汉及粤汉铁路（今京广线）通车，武汉取代了江陵的地位，但江陵仍属富庶之区。公元1949年沙市镇划出成立沙市市，沙市轻工业发达，在八十年代迅速崛起，号称“三楚明星城市”，当时省内影响力仅次于武汉。公元1994年合江陵与沙市为荆沙市。公元1996年更名为荆州市。

古今之别 折叠

由于1994年荆州地区和沙市市合并导致行政区划的变更，江陵县一分为三，西部以原县城为中心的主体成立了荆沙市荆州区（后改名为荆州市荆州区），
中部部分乡镇并入到原沙市市成立了荆沙市沙市区（后改名为荆州市沙市区），东部部分以郝穴镇为中心成立荆沙市江陵区（后改名为荆州市江陵区，98年撤区设县，成立新江陵县）。于是江陵之名东移百里，造成不少人概念上的混淆，故将江陵一词的古今之别整理如下：

1 是指泛江陵地区，其范围为老江陵县，相当于今荆州市市辖区加上新江陵县这一片地区。

2 是指今荆州市荆州区，这里是两千多年江陵县城及其中心所在，从秦置江陵县以来至1994年前作为城市概念的“江陵”就是指代的这一地区。首批历史文化名城中的“江陵”就是指的现荆州区

3 是指今荆州市江陵县，原先为荆州市江陵区，后撤区设县，辖境仅为原江陵县不到二分之一。县治郝穴镇。

注：因为目前大多数人不太了解94年至98年间的这次行政变更，故常将江陵一词张冠李戴。或以为现荆州区就是荆州市江陵区，或以为古江陵就是现江陵县。这一现象也引起本地不少有识之士的注意，发起为江陵正名的呼声。其主要观点是将荆州市荆州区正名为江陵区，江陵县更名为荆江县或重新并入市区，以还历史之清白。

城池组成 折叠

《后汉书·地理志》记载，城墙的修造始于2600多年前的周厉王时期。经最新古城垣考古发掘实物科学验证：荆州古城墙是我国延续时代最长、跨越朝代最多、由土城发展演变而来的唯一古城垣。
城池由砖城墙、土筑城垣、护城河组成。现耸立在人们眼前的雄伟砖城，为明清两代所重建。砖城逶迤挺拔、完整而又坚固，是我国府城中保存最为完好的古城垣，素有“江南完璧”之美誉。砖城厚约1米，墙内垣用土夯筑，墙体外用条石和城砖砌筑。砖城墙体用特制青砖加石灰糯米浆砌筑。特制大青砖每块重约4公斤，有的烧制有文字。游客在攀登东门城楼的马道上即可见到部分已采取保护措施的文字砖。文字砖记载了操办城砖的官府、官员和时间。从文字砖记载的产地得知，城砖非只出自原荆州地域，产地除汉江流域和长江中游地区二十多个洲、县外，分别还有来自交界的襄阳府管辖的均州、郧县、房县、谷城、枣阳、南漳等县(市)；来自西南方的湘、桂、黔三省区交界的清州；来自南方的桂阳州宜章县；来自东南方向紧挨江西省的茶陵县。还有来自湘北的常德府，湘西的辰州府，湘南的永州府，湘中的衡州府以及湘东的长沙府的铭文字砖；来源范围包括今湖南、湖北省大部分地区和两省的部分边缘地域，共有八府四十余县，最远距离荆州数百公里、甚至近千公里。文字砖是荆州古城墙修建史不可多得的档案实证，同时也是人们游览古城赏析研究的又一道特殊的风景线。文字砖说明荆州城墙饱蘸了荆楚人民的智慧和心血，蕴涵着荆楚大地的地脉和人气。