《安庆府志》记载“……削壁上有丹砂，日照时，珠光夺目，雨后更红。”据清康熙年间著名山水诗人陈起源的《司空山见闻录》记载：……玩丹砂赤壁,顿觉光艳射眸，丹岩砂影，赤艳流空。恍如扶桑之旭日，佛顶之圆光，令人心骇神逸。”有诗为证：危巢百尺总无邻，上有朱岩断劫尘。面壁空传金粉佛，还丹长礼玉天宾。赤松去后炉飞雪，黄石归来汞化银。笑却当年勾漏令，曾留此地让高人。赤壁丹砂位于司空祖庭巅崖之西南，百丈高崖之石坎内。有一红色“心”型矿石，俗称“红桃子”它古有盛名，不仅是司空名山唐宋八景之一，也是佛教禅宗二祖慧可普照之佛光，远扬之慈风，七级之浮屠，印证之佛心。据宋初佛教名典《五灯会元》记载：“……二祖一音演畅，四众皈依。（二祖）或韬光混迹，变易仪相，或入酒肆，或过屠门，或习街谈，或随斯役人。”慧可大师时而高僧大德，时而市井刁民，这是佛教禅宗历史上的一个难解之迷。这个迷就与赤壁丹心有关，它还得从神光慧可的受法、传法说起。

《禅门宝典》“二十九慧可大师”中有一段慧可大师受法悟道时的记载：……（二祖）立雪迟明，磨曰：当需何事？祖泣告请法。磨呵之。祖断臂悔曰：吾心未宁，泣师安心。曰：将心来与尔安。祖曰：觅心了不可得。曰：与尔安心竟。祖大悟（这便是安心一词的由来）。很快他便悟得佛教禅宗的精髓。公元五三五年，达摩祖师在面壁十年之后，将衣钵信物木棉袈裟和四卷《楞枷经》传与神光慧可，他便成为中华佛教禅宗二祖。慧可师徒为逃避法相宗和律宗的迫害，卓锡舒州司空山。慧可582年在司空山传衣石传衣法信物与三祖僧璨，此处便成为二祖道场。他仿效达摩祖师，传衣法后，去河南邺都传法。但他将受法之时，达摩祖师为他安的"佛心"留在司空祖庭，是为"赤壁丹心",其血液凝为治病救人之丹砂。他留下佛心以印证司空山为有缘之地，播下佛心以拯救芸芸众生。传说当时佛心上半月在司空山，下半月在河南附诸慧可肉体。故而出现慧可大师时而高僧大德，时而市井刁民之情由。千百年来，二祖佛光普照，丹心朱砂曾挽救了成千上万人的性命。