俗谓每年农历十二月初八为腊八节。或曰释迦摩尼于是日成道，故释家弟子于此日煮粥分送诸人以求平安，且赋纪念之意。

武林素来佛地，香火旺盛，善男信女颇众，古刹众多。显者灵隐净寺，中流者上中下三天竺，虽净土禅宗门派不同，然于腊八一日布粥于众之俗古来相同。因粥于腊八节分派，故名腊八粥。腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。故老相传杭州寺庙所分之腊八粥暖胃生津，小儿食之可保冬日无冻伤之虞，是故杭人于腊八节必早起赴寺，祈福求安，排队候粥。时有老僧执勺舀粥，分于众人。亦有居士信众自愿相助，相约布粥，平安喜乐，虽腊月寒冬亦可暖人。小儿候于家中，待祖父母归家食粥以保冬日平安。

腊八节喝碗腊八粥，是民间的老习俗。这一天全国各地的寺院都会免费开放，并供应自制的腊八粥给当地的民众。自古就有“东南佛国”之美誉的浙江杭州自然也不例外。从腊月初一开始，灵隐禅寺的僧人们已经在熬粥、试味了。到了腊八的那一天，灵隐寺将会举行“祈福法会，届时将有36万份粥送到杭州的7大城区，19个施粥点。

“我们每年这个时候都会熬制腊八粥，到腊八那一天免费供应给人们，以这种形式来感恩社会，弘扬中国传统文化。”杭州市佛教协会会长、杭州灵隐禅寺监院光泉法师告诉记者，随着现代生活节奏的加快，人们对于传统节日的热情正在逐渐消失。他希望通过这次活动祈福百姓平安、社会和谐，进而增进人们对于恢复传统节日的热情。