京杭大运河是中国古代最伟大的水利工程，也是世界上最长的运河。公元604年， 隋炀帝离开首都长安，到洛阳巡游。第二年，他下令着手两大工程：迁都洛阳和开凿大运河。成千上万的劳工花了六年的时间，将原有的运河连接起来，完成了全1764公里的京杭大运河。 　　

俗话说“上有天堂，下有苏杭”。钱塘江畔的杭州城以“浓妆淡抹总相宜”的西子湖著称于世。然而, 追本溯源，杭州城的兴起却是因为京杭大运河。正如其名，今天的京杭大运河是起于北京，止于杭州城西拱宸桥。回溯历史,运河的雏形可以远至春秋时期，吴王夫差为攻打齐国而挖邗沟。而据《越绝书》记载，秦始皇"治陵水道，到钱塘越地，通浙江"。早期的运河工程多为区域性的，且服务于军事为主。而到了隋炀帝时期，统治者为了掌握江南的财富并控制南方，才真正把各段运河连为一体，统一规划，建立了以洛阳为中心，南至杭州，北上北京的运河。运河的挖掘不仅为身居北方的统治者带来了江南鱼米之乡的富庶,更催生了运河沿岸城镇的繁华，唐宋时期尤盛。到了南宋王朝摇摇欲坠的年代，统治者南下临安，也就是今天的杭州，诗人写下痛心的诗句, “暖风熏得游人醉，只把杭州作汴州”。抛去诗人讽刺统治者腐败的中心思想，当年杭州城的繁华可见一斑，堪比都城。到了元朝，虽然几经改朝换代，然而这条贯通南北的运河从未在统治者的青眼中消失。这条运河不仅在地理上贯通南北，更是打通了帝国的经济命脉。元统治者改良运河，从杭州取直去往北京，当时的元大都。到了明清时期，历朝统治者都予以疏通整修，可见运河在统治者心目中的重要性。如今，京杭大运河作为南水北调工程的重要一段，历经千年风雨，依然滋养着这个泱泱大国。
拱宸桥西运河历史文化街区是近年来杭州市的历史文化保护项目，秉承着修旧如旧的选择，街区建成后，原住民非但没有被迁移，越来越多另有住处的老住户都被这久违而熟悉的风尘味道而吸引，纷纷搬回来，在这里身体力行这座枕水都市的闲适。
走进运河文化广场，一座气势磅礴的运河文化博物馆便出现在眼前。广场的一侧是一座石牌坊，穿过石牌坊，江南水乡独有的温婉风景在天地间铺展开来。站在拱宸桥头，回头望是现代化的玻璃幕墙大厦，还有新兴的运河上街，一座长余七百米高六层的购物商城，店铺正陆陆续续地开始营业，到五月将盛大开幕。而眼前，一条大河波浪宽, 载着货物的轮船在水面剪开一道道波纹, 一路北上，带着江南的富庶