在古城保定，有这样一座衙署。它没有直隶总督署一般威严大气，亦不如审判过刘青山张子善等大案的直隶审判厅出名。但是，这座衙署曾在九河肆虐直隶省的时候，起到了“定海神针”的作用。这，便是有着280多年历史的清河道署。

北京城南300里，京畿首善保定城。保定府地面有着拒马河、大清河、唐河、一亩泉河、府河等9条河流，是历史上有名的九河汇聚之地。清王朝初建，保定府连年遭遇连年大雨，“九河泛滥”、“大水决堤”，这类记载，在有关方志中常有记载。作为京南重镇、畿辅要地，保定的水利建设直接影响到皇城的安宁，对皇权统治也易构成威胁。因此，康熙年间，即屡派大员在华北修筑堤防。雍正三年（1725年），“霖雨月余，河水泛滥，东西南北四堤冲决如平地矣”。雍正皇帝再派其弟怡亲王允祥和大学士朱轼“查勘直隶水利”。次年二月，遂大力进行水利整修。 怡亲王为加强华北地区治水管理，建议“将大名道改名清河道，移驻保定府”，主要官吏为道员，正四品，是省与府州之间主管河务的地方长官。保定周边二十余处州县旧有管理河务的大小官员统统归其调遣，后经“吏部议准”，辖保定、正定、河间三府，易、冀、赵、深、定五直隶州，仍管河务。保定府清河道由此诞生。