《西游记》也有一个关于大相国寺建寺的传说：一次，唐太宗去阴曹地府观光考察时，借得开封府一个名叫相良的人在阴间存放的金银，才得以生还。返回人间后，唐太宗去找相良还钱，但这个贩卖乌盆瓦器相良却说什么也不肯收这笔钱，唐太宗怕自己失了诚信，只好用这金银在开封建了座寺庙，也就是今天的大相国寺了。唐僧西天取经的故事，就是由此而始。故事虽不可信，但也给大相国寺加重了几笔神话的色彩。

    到了北宋，大相国寺进入了香火鼎盛时期。宋太祖、宋太宗都对相国寺进行了大规模的扩建，这里成为了，当时世界上最大的佛教道场。那时，相国寺占地五百四十多亩（相关于今天相国寺的二三十倍），分为六十四个禅院，殿宇高大无比，壮丽绝伦，古人称赞其“大相国寺天下雄”。北宋大相国寺号称“皇家禅院”，一代代的帝王多次巡幸，皇帝生日时，文武百官要到寺内设道场祝寿，重大节日，祈祷活动也多在寺内举行，新科进士题名刻石于相国寺为北宋惯例。寺院著名的和尚都获得过皇帝赐封号的荣誉。世界上第一个医用人体模型“针灸铜人”也存放在大相国寺的仁济殿中一百多年，供世人瞻仰，于是有了“资圣熏风”汴梁名胜。“

花和尚”与佛

    迈进大相国寺的山门，直面迎客的不是哼哈二将，不是笑弥勒，而是“倒拔垂杨柳的鲁智深”。如果说海天佛国的普陀山那是观世音菩萨的道场，初祖达摩修行在少林，济公和西湖灵隐寺“沾亲”是合情合理，那找“平生不修善果，只爱杀人放火”花和尚来当大相国寺的形象代言人是不是就有点说不过去了？这不是要活活气煞大相国寺千多年来的苦苦修行的各位高僧了？别人不说，琳就死活不愿与其为伍，说什么也不和“花和尚”合影，理由是他太丑，于是换了我当模特。我却是从小就喜欢鲁智深的，有机会和他合个影，自然快活，快步上前，抱了他的大腿，留了个念想。

     鲁智深以其：爱打报不平、率性而为、杀人如麻的形象，早已深入人心。智深有一身勇力，却不曾行欺压良善之事，不拘礼法，却不能容他人横行。历来对鲁智深最为推崇的是晚明大思想家李贽，他说智深是“大慈大悲的罗汉菩萨佛”，说他从不守佛门之规矩，从不念念成佛，一如维摩诘，“烦恼即菩提，不离生死而住涅槃结果”，于是他倒真成佛了。无怪金圣叹老爷子都说他是“上上人物”。而一句“罢，没缘法转眼分离乍，赤条条来去无牵挂。”到让《红楼梦》里典型的淑女薛宝钗与这万里随缘化的“花和尚”，有了共鸣，确是妙事。而智深和为他剃度他出家的智真长老的一次对话，又让人真真感到了禅宗佛性中悟的一面。长老只一句：“徒弟一去数年，杀人放火不易！”智深因而得法，才说出：“平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金枷，这里扯断玉琐。咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我”的偈子。