甄嬛真诚找到眉庄，希望对方能够理解自己的做法，眉庄质问甄嬛此举意在如何；甄嬛不便说出实情，令眉庄误会进一步加深，姐妹关系逐渐疏远。
华妃复宠，甄嬛与陵容面合心不合，不让分毫。皇后拉拢陵容继续挑拨甄嬛与眉庄的关系。眉庄冷待甄嬛，甄嬛伤心不已。
华妃复位，皇帝虽对其恩宠有加，但华妃内心却隐约感到不安。皇帝对华妃身边的宫女颂芝颇有好感，华妃敢怒不敢言。
陵容眼见眉庄与甄嬛关系淡漠，乘胜追击，设苦肉计用自己的血配制药膳给甄嬛送去以期打动甄嬛；甄嬛看出倪端，不为所动。皇帝携众妃到圆明园避暑。甄嬛在避暑山庄遇见自幼不得父爱的四阿哥弘历，对其怜爱有加。
皇帝在大殿听取大臣们历数年羹尧的不是，华妃闻讯焦急，担心年氏家族地位不保，无奈之下只得引荐颂芝，将其拱手献给皇帝解围。
颂芝得到皇帝宠幸，获晋为“芝答应”。华妃为长远打算，强忍心中怒火，小心看着皇帝脸色行事。华妃耳闻皇帝召见大臣议事，唯恐与哥哥