2006年，东海县经济快速增长，经济结构继续调整优化。全年实现地区生产总值92.73亿元，按可比价计算，比上年增长17.4％。其中，第一产业增加值26.88亿元，增长6.1％；第二产业增加值36.08亿元，增长27.8％；第三产业增加值29.77亿元，增长17.3％。三次产业结构由上年的32.4：35.6：32调整为29：38.9：32.1。人均地区生产总值（按公安户籍人口计算）7973元，增长16.6％。
就业结构调整步伐加快。年末全县从业人员57.41万人，从事个体私营从业人员7.82万人,较上年增长35.4％。就业人员继续从第一产业向第二、三产业调整，就业结构由上年的52.1：23.4：24.5调整为48.2:27.3:24.5。城镇登记失业率3.56％。
民营经济加快发展。全年民营经济实现增加值52.73亿元，增长26.8％，占地区生产总值的56.9％，比上年提高4.3个百分点。全年新增个体工商户5375个，年末注册登记的个体工商户14348个，注册资本2.41亿元。新增私营企业711家，增长34.7％，年末注册登记的私营企业2454家，注册资本28.13亿元。
经济和社会发展中存在的困难和问题主要有：经济增长方式仍较粗放，资源利用效率较低，工业支撑作用依然不强，消耗低、技术含量高、附加值较高的行业比重较低，规模工业比重在全省仍处于落后；服务业发展相对滞后；经济增长对财政的贡献不大。
[编辑本段]人口民族
全县总人口115.1万人，其中非农人口39.6万人，是江苏省面积较大、人口较多的县之一。
绝大部分是汉族，尚有回、蒙古、满、朝鲜、黎等11个少数民族，约600人。