在西南著名钢城攀枝花市的南面，有一个清爽宜人的好去处，即楚雄州著名风景区永仁方山。山林面积1．07万亩，为滇中重要自然保护区之一，主要保护对象为云南松森林植被。这片地处金沙江上游的森林，在保护自然生态环境，保持水土，涵养水源方面，具有不可低估的作用。 方山以一个“方”字区别于其他的名山，“方”字的得宛若一个广阔的平台。平台上，如织的松林，如吼的松涛，使人感到大自然的深旷以及由此而体现的旺盛的生命活力。沿108国道从永仁驱车北上，在距县城17公里的左侧，便是气势雄伟的方山了。山中树木葱笼，清泉四溢，丰富的人文景观与优美的自然环境融为一体，其景点有诸葛营、望江岭、七星桥、珍珠滴水岩、犀牛塘、静德寺、乌龟碑以及仙人洞、比丘尼塔、立象峰、活佛寺、下棋岩、武侯石壁等。

方山景区风光秀丽、气候温凉、山岳磅礴雄伟、泉水清凉甘甜，景区自然环境优越，自然景观、人文景观丰富，集险峻、古朴、幽雅、秀丽于一山，融山川、自然、历史、人文、宗教、民俗于一炉，景色绝佳，各具特色。是避暑、疗养、度假、旅游观光、科学考察的理想之地。1993年被列为省级风景名胜区，2001年被列为国家AA级旅游区。 自1992年开始对方山景区进行全面系统的开发建设以来，累计投入资金4000多万元，新建及重建景点21个、寺庙2座、景区主干柏油路5.6公里、10千伏高压输电线12公里，使用便利。新建营业性基础设施28826.6平方米，现有旅游接待宾馆、招待所7家，床位444个。已形成了水、电、路、通讯配套和服务设施完善的良好格局，可满足游客吃、住、行、游、购、娱的需求，是休闲度假和旅游观光的绝佳场所。

方山与元谋土林、武定狮子山等旅游区相互连接，形成互补，已成为滇西北旅游黄金线（昆明—武定—元谋—永仁方山—攀枝花—宁蒗—丽江—大理—楚雄—昆明）的重要组成部分。

关于方山，在民间有很多脍炙人口的传说，且都与地方的历史文化有密切的联系。首先是与方山的开发有关的靖德寺的传说，据说有一位半人半神的游方禅师，姓吕名南，他为了寻找一块可供其修炼的福地，云游四方。一天，他到了苴却(永仁地方)北面的一座高山上。这座高山，就是紧靠金沙江，山顶形同桌面一样方方正正的方山。只见方山悬崖峭拔，古木参天，泉水泪泪，奇花异草如茵似锦，龟在这里安家，鹤在这里栖息，是一方佳境福地。吕南决心在这里建寺修行，但这是高土司的地盘，须征得他的同意方可。 当吕南向高土司说明来意，土司深知方山乃“藏龙卧虎之地，龟鹤延寿之山”，不想让吕南在山中建寺，便故意刁难，要吕南给他治理山下狂风为建寺条件。因高土司在山下的大片妖风，每年成熟时都要被妖风卷走。吕南用道术镇住了妖风，又用金钵罩住了兴狂的乌龟精，最后把妖精变成了石乌龟。但高土司仍不愿让吕南在方山建寺，想用金银打发了事。吕南说：“金银我不要，只要一块宅基地。”高土司问要多少地可作宅基，吕南回答只要一袭袈裟大小即可。高土司终于同意。哪知吕南脱下袈裟，向空中抛去，顿时变成一朵彩云；彩云冉冉而下，罩住了整个方山。高土司后悔了，他要吕南继续跟他赌一场金针穿金币，想以此为难禅师。他派人把金币埋在一座寺庙的地基下三尺，要吕南以金针穿金钱之孔。吕南毫不费力地做到了。无话可说的高土司，只好将方山让与吕南建寺，这就是方山靖德寺来由的传说。

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