甘肃省临洮中学始建于１９２７年，始称“狄道县初级中学”，1934年改名为“临洮县立初级中学”，1941年改名为“甘肃省立临洮中学”，1958年改名为“甘肃省临洮县第一中学”并被确定为甘肃省重点中学，为全省首批办好的二十四所重点中学之一，属省地双重领导、以地区为主的学校。 学校占地面积为122.61亩，建筑面积为45678.96平方米，绿化面积1286.25平方米，固定资产4500万元。有建于１９８７年的教学大楼一幢，面积为４０１４平方米，理化生实验室７个，图书馆、阅览室面积共３００平方米，藏书３７０００余册，教师阅览室一个，面积６３平方米，订有142杂志，１９９４年建成５６座语言实验室一个，面积９８平方米，同年建成微机室２个，面积１０８平方米，现有微机100余台。有体育器材１５０件，价值１６３４２元，有２５０米炉渣田径跑道，水泥地面篮球场12个、排球场２个，有钢琴十余架，铜管乐器４０余件。有大礼堂一个，面积８００平方米，学生和教工宿舍８７间，教工住宅楼一幢，８０套，建筑面积５６００平方米，学生食堂一个，２０００年新建成３０００多平方米学生宿舍楼一幢，现有学生宿舍4栋，学校教学设备完善，有教室近百个，课桌凳4000余套，教学仪器充足，其中化学仪器７类３００余种，物理仪器７类１９０种１７２３件，（包括计量仪器、通用仪器、专用仪器、模型、标本、挂图、实验材料及工具等）能满足多人实验。 　　学校现有学生4000多人，60余个教学班（初中0个，高中60个，不含补习班），有教职工380余人，，特级教师３名，在职高级教师52名，一级教师8８名，省级骨干教师15名，市级学科带头人3名，市级骨干教师33名，市级教学能手12名，市管拔尖人才1名，县管拔尖人才3名。 　　经过多年努力，临洮中学提出并实践了“同心同德，兢兢业业，立足改革，提高质量”的办学宗旨；“分层负责，分层考核，分等奖励”的管理方式；“发展管理改革成果，大力提高教学质量”的工作重点；“临中光荣我光荣，我为临中争光荣”的思想情怀；把学校办成“文明学校，示范性学校，高质量学校，花园式学校”的奋斗目标。１９９７年被定西地区命名为“地级文明单位”；连续多年年评为“甘肃省教育系统先进集体”。2011年被授予“甘肃省示范性普通高中”称号。