当年货置办得差不多时，也就接近了腊月廿八。“二十八，蒸馍馍”，这是定西流传已久的民俗。这一天，城市居民开启了除尘时清理一新的煤气灶和抽油烟机，农村人会去院外的场子里扯来麦草找来柴禾，开始蒸馍馍（即馒头、高块）与包子。正好的馍馍上，要用白酒和干颜料混合的液体点上一个红点，以表示吉祥喜庆，俗称“点花馍”。除了这些，易于储存的油炸食品也是需要大量准备：油饼、虾片、带鱼、丸子……最值得一提的则莫过于油果子（一种用面粉、糖、蜂蜜混合油炸的甜食），在正月间，油果子不仅可以当作早餐和零食，更是定西人民饮用定西的特色饮料罐罐茶时，用来下茶的最好伴侣，因此非常受欢迎。有意思的是，无论随着时代怎样变化，这些饮食传统却一点不剩地被当代人民（尤其是城市人民）完完整整继承下来，无论是大户人家还是农村居户，在准备过年饮食方面没有丝毫差别。与此形成鲜明对比的则是肉类。旧时过年，一般会降价中央了一年的猪或羊杀掉，在这几天或炒或炖，而家里人平时很少吃肉，因此对于这些肉充满了欲求。当代则不同，因为生活条件的变化，肉早已从奢侈品的神坛上退了下来，因此现在居民家中很少会煮一大锅肉留着过年吃。因为肉作为一种“喜庆”的象征的日子早已一去不复返，反而成为过年时可有可无的存在。因为时代的变迁，生活条件的提高，对于肉的喜悦的这一风俗，到了现在，除了个别人家外，基本已经消失殆尽。只有一种肉是例外，那就是鸡肉。在定西，无论是平时对肉怎样腻味的人家，过年总不忘记通过各种手段搞到一只土鸡，用砂锅配以各种作料炖起来。最稀罕的倒不是千辛万苦找来的土鸡，而是砂锅中浓浓的鸡汤。过年时无论是大年初一必吃的火锅，还是一碗简单的臊子面，又或是鸡汤凉粉，都离不开一勺化腐朽为神奇的鸡汤。有时只需一小勺，就可以让整道菜和面汤原本普通的味道变得无比鲜美。因此，鸡汤的存在，对于整个春节有着极为重要而特殊的意义。
家庭的装饰则主要集中在除夕这天。到了除夕下午，家家户户首先要将家庭内外打扫干净，然后在门上贴上新春联、新门神，窗户上贴上新窗花，也就是“净庭户、换门神、挂钟馗、钉桃符（宋•吴自牧《梦梁录》）。春联俗称“门对对联”“对子”，雅称“楹联”。它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是我国的文学形式。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一副大红春联贴于门上，为春节增加喜庆气氛。春联有五言、六言、七言八言、十一言等等内容因主房、客房、厨房、前门、后门、牛羊鸡舍而异。而在定西，三年内家中有人过世的人家，一般会选择不贴春联，或是贴上蓝紫色的春联，以表示对逝者的怀念。现在在在农村和小城镇里，手写的文学性春联还比较常见，然而到了大城市，所谓“以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是我国的文学形式”的春联，现在却成了批量生产，一些公司或者小作坊所制作的春联中，所谓的文学意义早已荡然无存。而原本除了营造气氛和卖弄文采外，传统春联的一个附加效果则莫过于各家书法的比拼。能够求得几幅书法不错的老人写的楹联，除夕那天挂在门口，不失为一种气派。而相反的，一般人家只能自己写或从集市买一点文糙字丑的红条纸，挂在门口也显得灰溜溜的。新的经济大潮下书法好而且文笔不弱的人物越来越少，手写对联被蝗虫似的机制批量生产春联淹没。字迹也基本相同的对联，基本上消除了书法影响。在农村和小城镇还有一些老艺人仍然会在年前贩卖手写春联，但在整个对联市场下，又是显得那样微不足道。
在农户人家，门神多贴秦琼、敬德等古代武将的形象，城市居民贴门神的却寥寥无几，尤其是楼房的住户，一般会选择不贴门神。抛去当代城市居民普遍不信神等信仰因素以外，对于是否选择门神最关键的，就是现在楼房的设计一般都是单扇的防盗门，而门神的制作一般都是按照双扇门制作，即秦琼与敬德缺一不可组合。在当下的房屋设计下门神这一存在本身就与之发生了矛盾，因此这一民俗的消失也是一个无可奈何的必然。
窗花全用彩纸渐成各种花卉、人物、博古、动物图案贴于糊窗宣纸上。定西剪纸风格多样，安定区内官营的剪纸图案艺术构成严谨细密，美观大方；通渭等地则讲究“镶窗”和“云子”，岷县等地甚至流行立体感的堆花剪纸。窗花贴在白色宣纸上，一来象征吉祥，二来也可以用彩色（尤其是红色）装点白色的窗户，使其去除白色所代表的一些与春节气氛不符的含义。与乡村的糊纸窗户不同的是，城市的玻璃窗并没有这样的软肋，因此在玻璃窗上的窗花会显得多余甚至阻挡视线。但出于对于年味的保持以及对旧有民俗的尊敬与保护，再加上象征吉祥喜庆的含义，直到现在，窗花仍然出现在很多人家的玻璃窗上，形成旧民俗开始消失后新民俗开始生长的萌芽。但是，有时仔细去看市场上贩卖的一些剪纸，就会发现与当地剪纸风格完全不符，却像是庆阳、陕西甚至山东的风格。同孔明灯一样，在打破了地域的封闭性后，剪纸也以勃勃的生机在全国开始了同化的步伐。而与外地简直同时进驻的，还包括中国结等等西北原本过年从来不用，而在全国风行的装饰品。
除了对联、门神、窗花，以及中国结等舶来装饰品外，定西市通渭县还有在春节期间在房檐的椽头、枋头上贴挂“春缨”和遮面的习俗。“春缨”又叫“风钱”，它是吧用选址刻好的长条形纹样渗以红、黄、绿等色彩，其上部图案是金黄色的钱纹，中部是“福、禄、寿、喜”文字，下部是梅花、牡丹、佛手图案，将其贴于椽头之上，春风拂动，像无数的金钱飘洒，以寓四季发财。“遮面”又叫“云子”，是将刻制好图案的长方形宣纸渗以色彩做成五彩缤纷的大剪纸，贴于房门顶部正中，以取吉庆祥和之意。其图案有“牡丹富贵”“榴开百子”“福山寿海”“吉庆有余”等。当下，出大多数城市人已经因为房屋形态的改变而放弃粘贴外，通渭城郊或乡镇的每一栋房屋，几乎都贴满了春缨和遮面，一阵清风吹过，彩色的春缨就飘动起来，再配以蓝天白云黄土的背景，煞是好看。
除夕的上午一般是年货集市的最高潮。在这一天，路边的集市终于战胜了超市，迎来了巨大的人流，很多人会强在这一个早上进行最后的采购，商贩们也往往会倾销手头所剩无几的产品。与路边摊饭形成鲜明对比的则是店铺，很多都开始结算，早早在中午就关了门，然后贴上春联。下午的定西城则是对早上空前热闹的一种嘲讽，集市、人流、小贩瞬间消失无踪，只留下脏兮兮的空旷街道，不多的几个行人，以及偶尔开过的几辆汽车——几乎所有人都回到家中，开始过年最后的准备。而城市在这个时候看起来，就像是一座死寂的空城。除夕的下午，人们开始忙着将自家的春联、门神、窗花等贴起来，并开始准备年夜饭。说到春联的粘贴，倒有一个非常有意思的现象，再粘贴工具越来越先进的今天，人们普遍放弃了黏手又费事的浆糊甚至胶水，转而投向简便易用的透明胶带。然而新工具的拙劣表现却让人失望，胶带的确能够快速将春联等粘贴起来，但本身透明塑料的材质在阳光下往往会反射光线，显示出塑料的轻薄感。加上很多人家都是马马虎虎随手一贴了事，因此原本标志喜庆的春联，在透明胶带拙劣的配合下，反而更像是门口的红色补丁。
除夕的黄昏，定西的每家每户都有“请先人”，即祭祖的习俗。“请先人”又称“请纸”，一族人由长辈率领，到祖先的坟茔跪拜敬以香烛茶酒，以示对先人的邀请。回来后在家中的主屋内供上先人的牌位，献上贡品，再点蜡秉烛，鸣放鞭炮，上香焚表，敬茶奠酒，磕头作揖，以示“慎终追远”。到了城市里，请纸的地点会根据客观条件，从坟茔变成马路两边，堂上的牌位也换成了照片。然而祭祖的实质，却在定西没有任何变化。定西人总是习惯将祖先接回家中，与家人一起过年，年夜饭也要先给祖先盛一碗，其他人才能举箸。因此除夕的晚上，城市中的人才会慢慢多起来，但都是在苍茫的暮色中用冥币点上一小堆火，在路边跪着敬茶奠酒，若是不加注意，却以为自己看到了一堆堆鬼火。
请纸礼毕后，厨房一切也都准备停当，到了合家吃团圆饭的时候。然而年夜饭究竟吃什么，却是一个纠缠不清的问题。在定西的大部分家庭中，除夕的团圆饭都习惯吃长面，以象征家中老少“健康长寿”。除夕，在甘肃省陇中地区的农村家庭，当家的妇女一定要用擀面杖一遍一遍擀面之后，非常精心地切成一条条长面。将长面放入鸡汤中，放入葱花、粉条、鸡块等，根据各地不同的风俗可以放入不同的配菜。但不管怎样，面一出锅，先要盛上一小碗敬献给灶王爷。让灶王爷保佑一家来年风调雨顺，五谷丰登。同时还要在堂屋先人的牌位前进献3小碗，也让先辈们可以分享。而在另一些地区，除夕则一定要吃饺子，因为饺子外形酷似元宝，所以吃饺子象征“招财进宝”，一般还要在一只饺子里包上硬币，据说吃到的人就能财源广进。再加上有了电视传媒以后，媒体的力量也偏向饺子，因此年夜饭究竟是吃饺子还是长面，几乎成了很多家庭年夜饭头疼的问题。但其实无论是“饺子党”还是“面条党”，这种争论倒在其次，最重要的，是家里能够吃一顿团圆饭。
当下团圆饭的吃饭很多，除了饺子和面条的意识形态之争外，雇厨师到自己家中做饭代替自己动手、去饭店包年夜饭等方式也是当下人们的新选择。但无奈定西经济较为落后，思想也比较传统，大多数饭店到了腊月二十八就会早早关门歇业，除夕提供年夜饭服务的酒店寥寥无几。可以雇佣的厨师更是罕见，大多数都选择在最后一天回家陪着家人。因此，自己家中几个凉菜，一点鱼，一点丸子，或饺子或面条的主食，至今仍是大多数定西人民过年的唯一方式。
在“一年连双岁，五更分二年”的除夕之夜还要“守岁”，即是在除夕晚上不睡觉。对于长辈来说，守岁有辞旧迎新、珍惜时光之意；对于晚辈来说，有期盼长辈福寿延年之意。但对于守岁而言，以前和现在却有着略微的差别。古时讲守岁，指的是守过子时，即凌晨一点，而现在则认为守过零点即可。守岁之时，家里人常会聚在一起或聊天，或牌九麻将，旧时还有用骰子和骨牌“刁状元”博彩的游戏，此俗与科举制度有关。而到了现在，春节联欢晚会却成了很多家庭必不可少的娱乐方式。有外国人对于中国人一年聚在一起只为了看电视表示不理解，但实质上也反映了中国人春节需要娱乐的心理。每年的歌曲总是迅速被人遗忘，小品相声却容易被记下来。小孩子则会去外面放炮，农村地区的甚至会聚在一起打秋千玩。定西往昔有一习俗，即至除夕晚上，寡妇要到大门外大门外痛哭，且给亡故的丈夫烧纸以寄托哀思。空城计的彻底破碎则是子夜零时，当报岁的钟声响起，各家各户不约而同开始燃放办年货时购买的爆竹和花炮，称作“开门炮”，鞭炮声和各色烟花一时间在城市和乡村此起彼伏，宣称旧的一年结束，以及新的一年的开始。
在除夕的夜里，定西人民还有一大传统风俗，那就是去寺庙里祭祀神明，争着去烧新年的第一炷香。而本地城隍庙供奉的神明，却是南宋文天祥。烧香的时间也是按照传统，从子时即大年三十晚二十三点开始，到凌晨一点大体结束，但仍会有零星迟来的香客涌进寺庙，寺庙的现货会一直持续到早晨。与下午空城一般的街道完全不同，到了凌晨，街上去城隍庙烧香的以及烧香归来的人遍布整个街道，城市一瞬间又显得热闹非凡。新年的子时烧香的传统，来自人们期望能在新年伊始拜祭神明，以求得神明一整年庇佑的心理。而有些地区还有在正月初一子时撞钟的习俗，以钟声求得吉祥。这些传统风俗在当下社会没有任何改变，仍然被很多家庭崇奉着，主要是出于自身内心深处的信仰以及对新的一年的期盼。