三清山自古享有“清绝尘嚣天下无双福地，高凌云汉江南第一仙峰”之殊誉。主峰玉京峰海拔1819.9米，因玉京、玉虚、玉华三峰峻拔，犹如道教所奉三位天尊（即玉清、上清、太清）列坐其巅，故名。三清山经历了14亿年的地质变化运动，风雨沧桑，形成了举世无双的花岗岩峰林地貌，“奇峰怪石、古树名花、流泉飞瀑、云海雾涛”并称自然四绝。三清山以自然山岳风光称绝，以道教人文景观为特色，1997年8月美国国家公园基金会主席保罗等访华团慕名来三清山考察后惊叹道：“三清山是世界上为数极少的精品之一，是全人类的瑰宝”。2011年韩国最大的旅行社哈拿多乐在境外市场上，他们也将首推包括中国三清山等在内的世界四大景区。使三清山已经逐步走出中国、走向世界。
从下到上，景观有异、各具美色。海拔500米以下的常绿阔叶林带，是花岗岩和沉积岩组成的低丘和孤峰。到海拔1000米，在花岗岩的陡崖和峡谷间，瀑布奔流，针阔混交林与常绿阔叶林间的风景险峻幽深。海拔1000～1500米之间，宛如一个令人目不暇接的高山盆景，花岗岩峰墙、石林、峰柱、石锥、象形石景和针叶林及针阔混交林组成的景致最为奇秀，女神和蟒蛇就是此间的风景。1500米以上直到主峰玉京峰，为锥状峰峦峰丛与针叶从及山顶矮林组成的巍峨、挺拔的“绝顶”风貌。