阿克苏地区地处新疆维吾尔自治区中部，天山山脉中段南麓、塔里木盆地北缘，位东邻巴音郭楞蒙古自治州，西接克孜勒苏柯尔克孜自治州，西南与喀什地区接壤，南与和田地区相望，北与伊犁哈萨克自治州毗邻，西北以天山山脉中梁与吉尔吉斯斯坦共和国、哈萨克斯坦共和国交界。东西最长处513千米，南北最宽处约386千米。总面积13.25万平方公里，占新疆面积的8%。

全地区辖8县1市，84个乡镇，56个农林牧场。总人口238.97万（不含阿拉尔市）。由36个民族组成，是一个以维吾尔为主体的多民族聚居地区。

2013年阿克苏市地方生产总值（GDP）1438134 万元。

历史上，阿克苏地区曾经是连接中亚、西亚和中原地区"古丝绸之路"上的重要驿站。秦汉时期已发展成为"城郭诸国"，在西域36国中，龟兹、姑墨、温宿诸国都在今阿克苏境内。西汉初期，阿克苏为姑墨国，辖今拜城县、温宿县、阿克苏市一带。汉神爵二年（公元前60年），姑墨归西域都护府管辖。魏晋南北朝时期，姑墨受龟兹辖控。隋朝时西域为西突厥所制，本境属西域校尉。唐代姑墨州归龟兹都督府管辖。唐末至北宋，本区属西州回鹘地。元代为蒙古宗王察合台封地。明代为察合台后裔吐鲁番王地。清代平定准噶尔部后，设阿克苏办事大臣，后设阿克苏郡王。光绪八年（1882年）设阿克苏道，1884年始建阿克苏城。

民国时期

民国17年（1928年）改阿克苏道为阿克苏行政区。民国22年（1933年）更名为第四行政区并设立行政长管公署。民国32年（1943年）改为第四区行政督察专员公署。

解放后

1949年11月29日，中国人民解放军步兵二军五师进驻阿克苏。1950年成立阿克苏地区革命委员会。1978年11月改为阿克苏地区行政公署至今。