干宝（生卒不详），字令升，据传祖籍新蔡县佛阁寺乡干庄（今废）。祖统，三国时为吴奋武将军都亭（今湖北恩施）侯；父莹，丹阳（在今安徽当涂县东）丞。宝少勤学，博览群书，以德才召为著作郞。后参与镇压荆湘流民起义，赐爵关内侯。西晋建兴四年（316年），中原大乱，随晋室东迁，侨民海盐县。东晋初年，经王导推荐，领修国史。历任山阴令、始安太守、司徒　右长史、散骑常侍等职。东晋太宁三年（325年），著《晋记》20卷，直而能婉，时称良史。又著《周易注》10卷、《周官注》12卷、《春秋左氏义外传》15卷、《搜神记》20卷、《干子》18卷、文集4卷等，其著述跨四部，学识博通。《搜神记》原书已佚，今存本为后人辑录，是我国魏晋志怪小说的代表作。
干宝少时，父有一宠婢，母甚妒。及父亡，葬时，母将婢生推于墓中，未料“死而复生”。宝感其事，又因其兄曾气绝而苏，于是撰《搜神记》。自序云：“虽考先志于载籍，收遗逸于当时，盖非一耳一目之所亲闻睹也，亦安敢谓无失实者哉！”书中虽多述神仙鬼怪，却保留了许多古代传说和民间故事，如《董永卖身》、《相思树》、《干将莫邪》、。《李寄斩蛇》等，非但在民间广为流传，且给后世的文学创作以深远影响。