汕头所在的潮汕地区盛行潮州菜，它是广东三大菜系之一（其余两种为粤菜和客家菜。潮菜的形成和发展可谓源远流长。唐代大文豪韩愈曾写过《初南食：贻元十八协律》，它是古代介绍潮汕饮食的著名篇章，从诗中可以看出，早在唐代时，潮汕地区的烹饪技艺已经达到了很高的水平。潮州菜以烹制海鲜见长，从选料到酱碟佐料，都要求新鲜美味、清而不淡、鲜而不腥、郁而不腻。鸳鸯膏蟹、生菜龙虾、红炖鱼翅、蚝烙、清炖乌耳鳗、清汤蟹丸是潮菜海鲜类的代表名作。潮州菜的另一特点是善于烹制素菜，粗料细做，清淡鲜美，比较有名的有护国菜、马蹄泥、厚茹芥菜、糖烧地瓜等。潮州菜的调味配酱也是一流的，不同的菜式都有专门的酱碟，咸甜酸辣，各有讲究。潮州特产的酱料有南姜、梅膏、鱼露、红豉油、三渗酱等，都很有风味，配上一些，能使菜肴更加鲜香。牛肉丸 鲜香脆嫩，极有弹性，扔在地上可以反弹得很高者为上品。鲜蚶 体小，壳易脱，肉质鲜甜无比，最好吃的同时喝一小杯红酒，滋味更佳。蚝烙 以鲜蚝加鸭蛋和薯粉在平底锅中翻煎而成的点心，吃的时候要醮汕头鱼露和辣椒酱，鲜酥无比。生菜龙虾 此菜是用龙虾、火腿片、番茄、鸡蛋和香菜为原料精心烹制而成的，特点是龙虾形态迫真，色彩鲜艳，肉质鲜美嫩滑。 蚝烙是潮汕的特有小食，外地人来潮汕总要尝一尝这一美食。在潮汕城市乡村小市集，常有这种小店或摆摊小贩。这种蚝烙，是用地瓜粉溶于水，拌葱珠，在一个平底的铁锅上煎，加上海蛎（潮语叫蚝），再下蛋花，取起蘸鱼露吃。这蚝烙有两种做法，一是农村中比较便宜的做法，就是舀一铜匙的地瓜粉水，向宽口铁锅上一倒，再放下几粒海蛎，就翻一翻取起来，乘热并撒上一些胡椒粉，蘸鱼露吃；一种是把地瓜粉水倒满了整个铁锅，加上蛋拌匀，加上海蛎，下较多猪油，像浮炸一样，使其带脆，卖时在锅里用平铲将它切成几片，按片出售，再炒上一些海蛎加上，这样的蚝烙，价钱较贵，但很香脆。市镇酒店、小食店多有这种小食，“西天巷蚝烙”是汕头名小食之一。蚝有助于明目，又滑润可口，蚝烙又能热胃，寒天人们更喜欢吃.