“偃师”名称的由来。关于这一点，有三种说法。

其一是“遂名”说。《史记•周本纪》载：“（武王伐纣回师途中）营周居于洛邑而后去，纵马于华山之阳，牧牛于桃林之虚，偃干戈，振兵釋旅，示天下不复用也。”至唐朝德宗贞元十七年（801年），当朝宰相杜佑在他编著的《通典》中说：“偃师，武王伐纣，回师息戎，遂名偃师焉。”杜佑这一释义，显然是承袭了《史记》的记载。唐宪宗元和八年（813年），当朝宰相李吉甫在他编著的《元和郡县图志》中，进一步重复完善了杜佑的说法：“偃师县，武王伐纣，于此筑城，息偃戎师，因以名焉。”杜、李之说见诸于官方典籍，是称著于史的权威说法，因此受到历代学者的尊重和采纳，以至于今，“遂名”说通用于世。

其二是“利簋（gui古代食器）”说。武王伐纣回师途中，在偃师举行庆功大会赏赐有功将士。有一个叫“利”的将军，把被赏赐的青铜器铸造了一件以他的名字命名的纪念品，叫利簋。簋上的铭文记载了战胜纣王是公元前1046年农历二月初四日，在偃师举行庆功大会是二月十一日。这件利簋近代在陕西出土，簋上的“偃师”二字，证明“偃师”作为地名，那时已经存在。此说的合理性，还有待史家进一步考证。

其三是“人名”说。《列子》里，讲了一个“偃师造人”的故事：“偃师谒见王，王荐之曰：“若与偕来者何人邪？”对曰：“臣之所造能倡者。”穆王惊视之，趣步俯仰，信人也。巧夫颌其颐，则歌合律；摔其手，则舞应节。千变万化，惟意所适。王以为实人也，与盛姬内御并观之。技将终，倡者瞬其目而招王之左右侍妾。王大怒，立欲诛偃师。偃师大慑，立剖散倡者以示王，皆傅会革、木、胶、漆、白、黑、丹、青之所为。王谛料之，内则肝、胆、心、肺、脾、肾、肠、胃，外则筋骨、支节、皮毛、齿发，皆假物也，而无不毕具者。合会复如初见。”