芦荟，为百合科芦荟属多年生肉质草本植物。起源并主要分布于非洲大陆。芦荟可以生食，也可煮熟后食用，而且其对人体有益的药效成分耐热，不会因加温而被破坏。苦味重的芦荟品种，经用食油炒过之后，苦味减轻，更好入口。芦荟的食用方法很多，在国外主要用于生食，近年来，把芦荟用作蔬食已成为热潮，在一些国家用芦荟做成的高档菜肴，诸如芦荟沙拉、芦荟红烧牛肉、墨鱼芦荟炒番茄、芦荟三文治等成为一些名餐厅中的热门货，除鲜食还可制芦荟果汁、芦荟酒等。美国目前是种植和使用芦荟最多的国家，甚至在我国的海南岛和雷州半岛地区也有美国的芦荟种植基地，并进入我国大江南北的市场，价格昂贵。

　其实芦荟的食用部分为具有多浆汁的肉质叶片，叶片含有很丰富的营养物质及果酸、多糖、单糖，并含有芦荟酊、芦荟米酊、芦荟乌尔辛等抗菌、抗御溃疡等药效成份，作为民间用药已有4000年的历史。

   芦荟的品种约有500种以上，各品种的形状和性质差别很大，有高大如树木，有小如3厘米高的小草，它们当中大都用于观赏栽培，只有小部分为有食用和药用价值，目前雷州半岛地区用于食用的芦荟品种主要有多产芦荟，库拉索芦荟，中华芦荟，木立芦荟，花叶芦荟等几种。芦荟原产于热带，喜高温干燥的环境条件，能耐40℃的���温；不耐寒，气温在0℃时即受冻害，耐低温的能力因品种不同有所区别，其中木立芦荟较为耐寒。种植的时间从小苗到成株约需一年半左右，繁殖快，成本低。另外，芦荟几乎没见有虫害。这是其他作物所不具备的优势。而在种植条件上来说，芦荟适宜于盆栽，在温室大规模种植或家庭（阳台等）种植都可以。目前雷州半岛的芦荟种植主要分布在南部的雷州市英利镇和徐闻的迈陈、城南、城北、下桥、海安等乡镇，其中在英利镇和迈陈镇都有芦荟专业加工厂。

我们从迈陈镇的芦荟种植户里了解到：采收芦荟叶片于上午进行，采收时用刀从叶鞘的一边纵切开叶鞘，一手握稳叶片，另一手从叶基部连叶鞘一起剥下叶片。在生长旺季约每2个月采收一次，从下而上采摘，每次每株可收割2～3片叶。