麒麟是中国民间传说中的神兽，早在周代就与龙、凤、龟并称“四灵”，且列“四灵”之首，是太平、吉祥的象征。麒麟文化发展到近几百年，更突出地表现为麒麟舞，也就是进入表演艺术领域。麒麟舞融音乐、舞蹈、工艺美术、杂技于一体，既具有美学的欣赏价值，又有文艺的、宗教的、民俗的、历史的研究价值，这是祖先留给华夏子孙的一份宝贵财产。广东是麒麟舞流传较广的地区，全省各地麒麟舞在历史上就各具特色，如以惠州小金口为代表的东江麒麟舞、以东莞樟木头为代表的客家麒麟舞、以广州番禺为代表的黄阁麒麟舞等。

     麒麟形象已有2500年的历史，最初是一种图腾、一种信仰。后来发展到哲学意义，又进入文学领域，如韩愈写的《获麟解》、黄庭坚的《麟趾赞》等。最终走向造型艺术和表演艺术，成为了陶瓷、年画、剪纸、泥塑、刺绣、金玉饰、建筑、雕刻等艺术创作的素材。

     麒麟舞是客家人从北方带到南方来的一种民间艺术表演形式，以锣鼓加唢呐为伴奏，具有长江北部地区花会的风格，与广东岭南音乐不同，是客家人世代相传的艺术文化。麒麟为古代传说中的一种吉祥仁兽，客家人视之为吉祥物，舞麒麟已有500多年的历史。舞麒麟集歌、舞、乐于一体，所舞麒麟的骨架用竹篾扎成，皮用各色彩布做成。分成头、尾两截，中间穿孔，舞者站在穿孔处将麒麟系在身上，在春节期间，入村上街挨家逐户恭贺新年。

     据了解，麒麟是中华民族远古时代吉祥图腾“四灵”之首，象征着祥瑞太平、风调雨顺、国泰民安。麒麟舞是一种喜闻乐见的民间舞蹈，表达农民辛勤劳动后丰收的心情。麒麟舞起源于四川峨眉山一带。1958年，背井离乡的新丰江水库移民将麒麟舞带到了小金口，现今辖区共有麒麟队20支，队员200人，最年长的91岁，最小的13岁。2006年6月，参加广东省非物质文化遗产展览，被惠州市授予“中国麒麟舞之乡”的荣誉称号。

     据史料记载，麒麟舞原本是皇宫中的表演艺术，称之为“麒麟圣舞”，为皇家各类庆典中必有的演出。据老人们介绍，明朝灭亡之后，本地一位皇宫艺术家将他的麒麟舞绝技带回家乡，代代相承，才得以流传。