开封府又称南衙,初建于五代后梁开平元年(公元907年),距今已有1000多年的历史.在历代的官府中以北宋开封府规模最为宏大,是北宋管理国都及京畿地区的重要机构,相当于今天的北京市政府,地位非常显赫.
五代时期，后梁太祖开平（907年）以汴州为都城，号称东都。汴州升为开封府，辖15县，浚仪、开封均为附廓县。
后唐庄宗同光元年（923年），迁都洛阳，改开封府为汴州。
后晋高祖天福3年（938年），仍以开封为都，称东京，洛阳称西京。
汴州复升为开封府。后汉建置一如后晋。后周太祖广顺元年（951年），以汴州为东京。
北宋太祖建隆元年（960年），陈桥兵变后，以开封为国都，称东京。
开封府建置不变，辖17县，浚仪、开封两县仍同为附廓县。从太祖建隆元年（960年）到钦宗靖康2年（1127年），东京历经9个皇帝，历时167年。
金代，置行台尚书省于汴京，并设汴京路开封府，辖15县，路治、府治均设汴京。海陵王贞元元年（1153年），金改汴京为南京，将汴京路改称南京路，以南京(开封)为都19年。
元代，置河南江北行中书省，省治开封。撤开封府，由南京路直辖郑、许、陈、钧、睢等5州21县及直属之17县，共38县。南京路治为开封。世祖至元25年（1288年），改南京路为汴梁路。明代改汴梁路为开封府。置河南行中书省，后改为河南承宣布政使司。省治、府治、县治均设于祥符（今开封市）。
清圣祖康熙元年（1662年）重修开封城池，将省治、府治、县治迁至祥符（今开封市）。1913年，废府。
开封府作为位居首都的”天下首府”,曾有过160余年的辉煌,宋太宗，宋真宗，宋钦宗三位皇帝没当皇帝之前都曾在这里当过府尹,并且先后有寇准.包拯，欧阳修，范仲淹，苏轼，司马光，蔡襄，宗泽等一大批杰出人物在此任职,不仅树立了”公生明””清.慎.勤”的道德正气,也形成了以”廉政刚毅”为鲜明特色的开封府官衙文化.开封府也以此深得民心,名垂青史.成为四海文明的中国古代官衙。
我们现在所看到的开封府,是以宋代开封府为原形重新修建的主题文化景区,占地60余亩,建筑面积1.4万平方米,与位于包公西湖的包公祠遥相呼应,形成了”东府西祠”楼阁碧水的壮丽景观。
开封府内最令人关注的当然是那三口闻名于世的铡刀，让人面对而肃然起敬。虽说场景内铡刀是复制，人物是蜡像，然而身在其中，仍然会感到神圣和威严，甚至会感到真实，一种黑包公伸张正义威风凛凛的真实，一种铡刀下铲除罪恶酣畅淋漓的真实，一种公堂上冤情得伸扬眉吐气的真实。包公的故事大部分与这三口铡刀有关，它们见证了正义与邪恶的较量，也见证了百姓对包公的敬重。
“开封府”为北宋时期天下首府，威名驰誉天下，包龙图扶正祛邪、刚直不阿、美名传于古今。一曲“包龙图打坐在开封府”，令人荡气回肠，引起几多瑕思神往。
与位于包公西湖的包公祠相互呼应，同碧波荡漾的三池湖水相映衬，形成了“东府西祠”，楼阁碧水的壮丽景观。
开封府依北宋营造法式建造，以正厅，议事厅，梅花堂为中轴线，辅以天庆观，明礼院，潜龙宫，清心楼，牢狱，英武楼，寅宾馆等五十余座大小殿堂。作为主题景区，开封府坚持动静结合，雅俗共赏，历史与演义相映成趣的经营理念