春秋时期，周文王册封皖地为皖国。唐朝杜佑的《通典》、北宋李昉李穆徐铉等的《太平御览》、乐史的《太平寰宇记》、南宋王象之的《舆地纪胜》、宋末元初马端临的《文献通考》等著作中都提到《史记》所载的皖国之文，并且内容也大体一致，这说明《史记》的皖国之文至宋元间都还存在。

    古皖方国在当时就具有较高的文明，成为江北地区的大国，与中央王朝保持亲善关系，西周武王定它为伯爵国，春秋时期，楚国北上使皖成为附庸国，以后在吴国与楚国的争斗中，皖常叛楚而依附别国，所以楚借口将它消灭，建成皖邑，归属楚国。

    据考证，古皖国的都城（邑）就在今潜山县城。潜山县城曾于东汉至南宋为郡、州、府治所驻地长达800多年。唐武德四年（621年）始称舒州，南宋升为安庆府。元朝初年，中国第一次封疆划省，建省安庆，就一直称为“皖”。清康熙六年（1667年）正式成立安徽省，以安庆府治（今安庆市区）为省会。省之西绵亘着巍巍皖山，自古有名，而皖水流经其间，并且是古之皖国，汉以后的皖县、皖城、皖阳、皖伯庙都属安庆府，作为全省政治、经济、文化中心处于诸皖之地。安徽省因此简称“皖”。以古皖地为中心，分安徽为皖南、皖北、皖东、皖西，三星照耀的古皖地是安徽省的源头。