为颂扬皖伯大夫治皖有方，清明德政，人们把天柱山称为皖公山，皖山。《汉书·地理志》称：“皖山在潜山”，唐天宝七年，唐代大诗人李白曾写了一首赞美皖公山风景奇秀的诗《江上望皖公山》，诗云：“奇峰出奇云，秀木含秀气。清晏皖公山，巉绝称人意。独游沧江上，终日淡无味。但爱兹岭高，何由讨灵异。默然遥相许，欲往心莫遂。待吾还丹成，投迹归此地”。其主峰海拔1751米，高耸挺立，如巨柱擎天，因而称为天柱峰，山也又称为天柱山。主峰浑身石骨，嶙峋奇绝，瑰伟秀丽，如柱、如锥、如炬、如剑、如楼台，又如生花妙笔。峰前正面崖壁上，镌有“孤立擎霄，中天一柱”八个大字，横书其上。“顶天立地”四个大字直书其下，气魄宏伟，令人惊叹。更为令人惊叹的是大自然以古皖胜迹为素材，在天柱山写下了诸多神奇的手笔，“皖公神像”与“皖省地图”就是其中两篇精彩之作。皖公神像位于神秘谷谷口，高近两米，远看体魄魁伟，刚毅威严，近观五官轮廓分明，面带笑容，神情尽展皖公和蔼可亲，德高望重的人格风采。稍作挪步，可看到飞来石壁右下侧有一处石鳞斑斑的奇妙景观，图案竟与现代的安徽省版图巧合，其“江淮分水岭”一目了然，“巢湖”及较大山岳等地形地貌清晰可辩，简直就是一幅逼真的皖省挂图！皖公、皖图使风景秀美的皖公山锦上添花。
    在道家的“三十六洞天，七十二福地”中，皖公山称为“潜山洞”，并列为第十四洞天、五十七福地，司命真君的洞府，全国五镇中的“中镇”。皖公山飞来峰下的神秘谷被游人称为“天柱一绝”。神秘谷长约五、六华里，谷底由54个形态各异的洞穴组成，洞连洞，洞套洞，洞内有牖，有庭，有门，有石梯，有石栏。在暗洞中穿行，难辨东西，不知阴晴，压抑沉闷；但一出洞口，即见光明，又使人激动欣喜。皖公山上有42座山峰，山上遍布苍松、翠竹、怪石、奇洞、飞瀑、深潭。数百平方公里的皖公山自然景色奇绝，“峰无不奇，石无不怪，洞无不杳，泉无不秀”。唐朝诗人白居易赞曰：“天柱一峰擎日月，洞门千仞锁云雷”。明代诗人李庚赞曰：“巍然天柱峰，峻拔插天表。登跻犹未半，身己在蓬岛。凭虚举鸾鹤，举步烟云绕。天下有奇山，争似此山好”。