红桔是重庆柑橘的一个老品种，上世纪七八十年代广泛种植，一度成为广大农民增收致富的“摇钱树”。进入90年代，中国柑橘发展提速，福建、浙江等地改良、引种的柑橘新品种陆续上市，挤占了红桔的市场空间，造成滞销烂市，果贱伤农。万州同样没能逃脱大喜大悲的命运。
记得很小的时候还跟着父母去摘桔子，一大早天还没亮就要去买红桔。那时候的红桔成为农村的经济收入主要来源之一。可是经过以上所说，红桔的收入不足以支撑起对它的护理，也就导致大多数人放弃对它的依赖。最后演变成红桔的减产。
面对这样的举措，万州做出了相应的应对措施，比如打响品牌，万州于2009年成功申报了国家地理证明商标，2010年获得国家地理标识保护产品认证；2011年，“万县红桔”成为百强中国农产品区域公用品牌。为做强产业，2010年，万州举办了以“振兴传统产业与三峡移民致富”为主题的古红桔产业论坛，呼吁对古红桔群进行多样性保护，最大限度提升古红桔的经济、生态效益。为扩大影响，2010年，万州举办了首届“古红桔赏花节”、“百年古红桔记者采风”、“万县红桔”走进中央电视台乡村大世界栏目。
2011年，万州成立了古红桔专业合作社联合社，下有股份制合作社12个，入股社员1.9万人，拥有古红桔15万亩。此举目的在于推行标准化生产，规范化经营，统一红柑质量和市场营销，做好“万县红桔”这个传统品牌。同时，通过提纯复壮技术改造，万州古红桔实现优质果达到六成以上，亩产提高到2500公斤，平均销售价格在每公斤2元以上。产品在全国市场前景逐年看好，还远销俄罗斯、马来西亚等国，年出口量达到5000吨以上。
而今，万州进一步加大古红桔的保护与开发力度，利用古红桔这一特有的资源和长江黄金旅游线，深入挖掘其深远的历史文化，综合打造“万州红桔谷”，为库区生态保护、移民增收致富、生态旅游经济做出示范性探索。
万州喜新不厌旧，以新的思路、新的方式让古树发出新芽，展现出一股新鲜的活力，正成为万州一张响当当的名片。