考古发现在新石器时代（前40—前21世纪）就有人类劳动繁衍生息在黄陵县区域夏、商（前11世纪）时，黄陵属桥国领域。西周（前11世纪一前771）时，黄陵无建置，称白翟地后为晋国占据。东周（前770—前256）时，属晋，周安王骄二十六年（前376）韩、赵、魏分晋后属魏，魏置上郡。周显王扁四十二年（前327）魏与秦交战，败纳上郡十五县于秦（黄陵属十五县辖区之内），当时无建置，属秦上郡。秦，实行郡县制后，黄陵县置上郡。据《中部县志》载：“秦置上郡阳周，即翟道县。”西汉，始设翟（狄）道县。据《中部县志》载：“翟道在中部西北四十里有余地。”（即今仓村附近），属左冯翊辖。王莽新朝（公元9年）时，将翟道县更名为涣县，县治仍设翟（狄）道县。东汉初恢复翟道县，旋即撤销，辖地归属北地郡下辖之县（今耀县）。灵帝中平六年（189）以后，上郡、北地郡等被匈奴占据，郡县俱废，此地无建置。西晋时，黄陵县无建置。黄陵县被大夏国赫连勃勃占据，以秦州剌史镇杏城（今南城村）。东晋（384—386）时，后秦、姚秦在县东部故城（今侯庄乡故城村）设中部县，在中部县城设中部郡，后废。北魏，正平元年（451）于杏城设北雍州，中部郡、中部县，在西部复设狄道县。太和十五年（491）改北雍州为北秦州，复设中部郡，治所设中部。孝昌二年（526）更北秦州为北华州，中部属西魏敷州，西魏大同九年（543）迁往杏城。西魏废帝三年（554）改北华州为敷州，领中部、敷城二郡。中部（狄道县）县制未变。北周（557—589）时，狄道县制撤销，辖地归中部，治所在杏城。隋，开皇元年（581），因避讳文帝父杨忠之名，改中部县为内部县。三年（583）废中部郡，县治设杏城，属敷州辖。大业三年（607）属上郡，县治自杏城移于今址。