闻名水西

彝族部落的公主奢香，自幼聪明能干，好学深思，1375年（明洪武八年），奢香与贵州宣慰使、水西彝族默贵州宣慰府[2]

部首领陇赞·霭翠结婚，时年十七岁，人称奢香夫人。陇赞·蔼翠的祖先从陕西南下入蜀，后由蜀入滇，传至陇赞·霭翠时，正是元明朝交替时期。早在宋朝末年，霭翠家族以鸭池河为界，分贵州为水东、水西两部分。陇赞·霭翠家族世居大方，称为水西家。奢香婚后成为霭翠的贤内助，经常辅佐丈夫处理宣慰司的政事。在与丈夫共同生活的过程中，奢香逐步增长了摄政理事的政治才能，以贤能闻名水西各部，受到族人爱戴，被尊称为“苴慕”（君长）。[3]

支持明军

1381年（明洪武十四年），陇赞·蔼翠因病去世，奢香代替年幼的儿子，世袭了贵州宣慰使职。奢香摄政后，值明太祖朱元璋派傅友德、沐英等从四川、湖南出兵，经贵州入云南，以讨伐元梁王巴匝剌瓦尔密的残余势力。盘踞于云南的元蒙势力正暗中与乌撒（今威宁）、芒部（今云南镇雄）等地的土酋勾结，于黔西北境内屯兵，企图阻止明军入滇。奢香审时度势，积极献粮通道，支持明军。还凭借宗族关系，亲赴乌撒、芒部，对诸土酋阐明形势，劝说开导。使明军得以顺利进拔云南，促进了祖国的统一。[3]

忍辱负重

1384年（明洪武十七年），明廷派驻贵州的都指挥马晔，出于民族的偏见，视奢香为“鬼方蛮女”，对她摄贵奢香雕像[2]

州宣慰使职忌恨不满；马晔在役使官兵开置普定驿时，骄纵蛮横，大肆杀戮彝族人民，并强迫奢香交纳赋税。贵州正遭大旱，粮食无收，人民生活极端困苦，赋税无从征集。奢香多次行文陈诉，而马晔却借机将奢香抓到贵阳，指令壮士裸露奢香的身体，鞭笞奢香的背部，企图激怒彝族兵衅。奢香属下四十八部头人，早已恨透马晔，得知奢香受辱，更加愤怒，即带领兵丁聚集。战事一触即发，奢香深明大义向属下表明不愿造反的态度，当众揭露了马晔逼反的用心，从而避免了一场殃及贵州各族人民的战祸。同年，奢香经贵州宣慰副使宋钦之妻刘淑贞的引荐，走诉京师，向朱元璋面陈马晔逼反的真象。朱元璋欲除马晔，便问奢香“以何报答”，奢香回禀：“愿令子孙世世不敢生事”。并即表示“愿意刊山凿险、开置驿道”。朱元璋大喜，封奢香为“顺德夫人”，赏赐金银和丝织品等物，并将马晔召回京都治罪。奢香回到贵州，属下无不感服朝廷的威德。[1] [3-4]

开辟驿道

回到贵州后，奢香亲率各部落开置以偏桥（今施秉县境）为中心的两条驿道。一条向西，经贵阳，过乌撒，达乌蒙（今云南昭通）；一条向北，经草塘（今瓮安县境）到容山（今湄潭县境）。置龙场、陆广、谷里、水西、奢香、金鸡、阁鸦、归化、毕节等九个驿站于贵州境内。驿道纵横贵州，打开了与川、滇、湘的通道，促进了各民族的交往，推动了社会经济文化的发展，稳定了西南的政治局面，确定了与明王朝的臣属关系。朱元璋说：“奢香归附，胜得十万雄兵”。[3] [5]

传播文化

开置驿道后，奢香多次到金陵，通过朝觐、禀呈政务、输赋、进贡地方物产和马匹等活动，使贵州和明王朝中央政权的关系更加密切起来。通过广泛地接触汉族地区文化，奢香深受中原文化的影响，决心亲身倡导文明。奢香摄职期间，向外广聘汉儒，多方接纳文人学士，兴办宣慰司学培养各族子弟；招来能工巧匠，传授先进的耕织技术，开置农田，发展生产；倡导彝汉融和，安居乐业。公元1390年（洪武二十三年），奢香将长大成人的独子阿期陇弟送入京师太学读书，明太祖朱元璋特下诏告诉国子监官，善为训教阿期陇弟，不要辜负远来求学的人。公元1392年（洪武二十五年），阿期陇弟学成而归，朱元璋赐予三品朝服并袭衣、金带等，并钦赐姓“安”，汉名叫“安的”。同年十月，奢香派遣子媳奢助，以及把事头目允则陇，带上水西名马60匹入朝谢恩。经过奢香的勤政治理，苦心经营，使水西地区社会安定，民族和睦相处，经济发展，文明气象日昌。[