在营廓镇小孟楼村西头，有一棵千年皂角树，据说是花木兰替父从军时父女在这棵树下依依惜别的地方。

北魏末年，柔然、契丹等少数民族日益强大，他们经常派兵侵犯中原地区。朝廷募兵，木兰的父亲被征在册。木兰看到父亲年老体弱，弟弟年幼，便女扮男装代父从军。木兰从军这天，父亲送她一程又一程，依依难舍。日过午时，父女俩走到小孟楼村西头的一棵小皂角树下，看到年迈的父亲累得满头大汗，木兰心疼地劝道：“父亲，您老请回去吧。等谷子黄了的时候，女儿就回来了。”父亲拉着木兰的手，老泪纵横：“木兰，此树为证，父亲每天都在这棵树下等着你凯旋。”

此后，木兰的父亲每天都要到皂角树下遥望，盼着女儿早日归来。10年转眼过去了，当年的小皂角树已长成参天大树，可木兰仍在边疆拼杀。每年谷子黄了的时候，木兰的父亲就在皂角树下哭泣。

“儿啊，现在谷子黄了，你怎么不回来呀？儿啊——”父亲的嗓子哭哑了，还是不见木兰回来。后来，这棵皂角树上就传来一种昆虫在叫“儿啊——儿啊——”的声音，就像木兰的父亲在哭泣。

小孟楼村87岁的孟长勋老人告诉记者，这种昆虫叫“熟了”，每年夏季到来时，都会听到这种昆虫在叫。而这棵皂角树上的“熟了”，叫得最为凄凉。

木兰征战12年，凯旋那天，父女俩在皂角树下相见，抱头痛哭。“儿啊，你替父从军，女扮男装的英名，千古不朽，此树为证。”话音刚落，这棵皂角树说话了：“我是孝烈将军的侍卫官，上神派我来等将军12年了。”

恰巧，这话被一个过路的老汉听到了，此后，皂角树是棵神树在当地很快就传开了。这个神乎其神的传说无从考究，可千年皂角树却真实地生长在小孟楼村西头。