南坪核心区最终规划五条步行街，已于2007年将建成主城最大的步行街系统。这5条街以现有的南坪步行街为中心，其余步行街环绕四周。

南坪得名于宋代，当时称为南城坪。为抗击元军，宋将张珏在南岸筑城，形成南平关，与佛图关互为倚角，以此为重庆城的屏障。明代末年，播州（今贵州遵义）土司奢崇明叛乱，攻陷重庆，又进攻合州（今合川）。石柱土家族女将秦良玉带领几千精兵，“卷甲疾趋，潜渡重庆，营（驻防）于南平关，扼贼归路是也”。正因为奢崇明的后路被断，这场叛乱才最终得以平息。

其实，南平之名更早。唐玄宗天宝元年（742年）就曾改渝州为南平郡。不过，南坪是因地貌得名，而南平是政治术语，期望的是南方太平。

旧时由重庆去綦江及贵州等地，均从南纪门过长江到黄葛渡，然后爬上南城坪去丹桂。清时，有一马姓人便在南城坪开店，人称马家店。后来，马家店附近逐渐形成集市，称为南坪场，然后又简称为南坪。长江大桥未修通前，南坪场只有一条独街，附近也只有惠工机床厂，周围都是农田，即使是在南岸，也显得偏远荒凉。

在新建成的重庆南坪商圈步行街后，业态已经有所变化。南坪商圈是以传统百货为主。沿着转盘附近打探，从百盛算起，相隔不到100米，是重百；步行街更是汇集了大量的百货、超市军团，比如新世纪，另还有麦德龙、诺玛特、好又多率队的外资军团。

然而，等三条步行街建成后，新兴的商业模式以大型的SHOPPINGMALL为主。上海城成为商圈最大的商业面积，体量达到24万方，即使在全市范围内比较，上海城也是住宅项目中最大的商业面积。上海城其中有13万方的SHOPPINGMALL，还将建立高档的酒店与写字楼等。

浪高凯悦也是南坪商圈重量级选手，在写字楼成为南坪写字楼市场的标高外，其重点也是大型的SHOPPINGMALL，体量为2万方；帝景摩尔则直接以SHOPPINGMALL的形式面市，体量达到25万方.如此算来，60万的南坪商圈中，仅这三个项目SHOPPINGMALL就达到40万方，这在主城区的商圈是十分少见的