“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”这首五言诗作情深意切，一经面世，立刻广为传诵，引起古今无数读者的共鸣，千百年来一直脍炙人口。它以通俗易懂、生动形象的比兴，歌颂了母爱的伟大和永恒，表达了诗人炽烈的赤子情意，抒尽了跨越时空、纯朴美好的人间母子情。1990年代，香港举办“最受欢迎的唐诗”推选活动，此诗以最高票数名列榜首，被誉为“中华第一诗”，还被联合国教科文组织向世界各国推荐为学生的优秀读物。 　

    　这首堪称人类讴歌母亲的纪念碑式作品的《游子吟》诞生在溧阳，是苦吟诗人孟郊任溧阳县尉期间所作，此诗原有作者自注“迎母溧上作”，“溧上”就是溧水之北的“溧阳”。 　　溧阳（今江苏省溧阳市）是历史悠久、文化底蕴深厚的江南古县。公元前221年，秦始皇统一六国后，始建县制，三国、两晋、南北朝期间先后改名为永平、永世、平陵县，自唐朝至今延称溧阳，元、明时期，溧阳曾升为溧州、溧阳府、溧阳路、溧阳州。 　

    　孟郊是中唐时期的著名诗人，也是一位不得志的寒酸诗人，一生坎坷，仕途不顺。唐贞元七年（791年），41岁的孟郊在母亲裴氏的鼓励下，参加乡贡考试，中贡士，次年赴长安应试进士不中，贞元九年再应试又不中，贞元十二年第三次赴考，始中进士，孟郊欣喜若狂，写有《登科后》一诗:“昔日龌龊不足夸，今日放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”他踌躇满志，准备施展才华、为民办事、报效朝廷，然而，在苦等4年之后，50岁的孟郊才被吏部选为溧阳县尉（相当于公安局长）。进士及第与九品小官的不相称，实在使孟郊大出意料又难以接受:“青云不我与，白首方选书。”后在韩愈的劝说下才走马上任。 　

  　孟郊在溧阳任职五年，虽然在政治上不得志，却爱上了溧阳的山山水水，在这里饱读诗书，苦吟诗句，流连忘返。