丹江，是汉江最长的支流，也指湖北省丹江口市。丹江，全长443公里，发源于秦岭(商洛西北部）凤凰山南麓，流经商州区、丹凤县、商南县，于荆紫关出陕西，进入河南淅川，随后向南，在湖北丹江口与汉江交汇，注入亚洲最大的人工湖——丹江口水库。丹江，古称丹水、粉青江、黑江支流有老灌河、淇河，商洛市城区到丹凤龙驹寨河段俗称“州河”，龙驹寨至河南省荆紫关河段俗称“寨河”。 此外，襄阳、十堰、南阳等周边地区的人，常常简称湖北省丹江口市为“丹江”。

      丹江，发源于陕西南部秦岭，在湖北省丹江口市注入汉江，是汉江的主要支流，全长443公里，全部为山区河道。古时曾称丹江为“粉青江”，因尧帝的长子葬于丹江而改名。丹江通航历史渊远，中国最早的地理书籍《禹贡》记载，早在战国时期已经通航。航道上至陕西龙驹寨，下达湖北老河口，顺汉江又可入航长江，是中国古代长江地带通往古都西安的一条重要水路交通枢纽。明、清时期的丹江航运日趋繁荣。鼎盛时仅荆紫关码头每日泊船百余艘，帆樯林立十余里。近代随着铁路公路等陆路交通工具的兴起，丹江上游的航道日渐堵塞，仅在丹江口水库通航。丹江口水库是亚洲最大的人工淡水湖，南水北调中线工程水源地，被誉为“亚洲天池”。

丹江两岸山清水秀，自然和人文景观诸多，航运历史悠久，明代旅行家、地理学家徐霞客曾漂流了龙驹寨以下丹江全程。

江名由来

      因传说尧的长子丹朱死后葬于此地而得名。一说是战国时代长平之战后，秦军坑杀赵国降卒四十万人，史载当时“血流淙淙有声，杨谷之水皆变为丹，至今号为丹水”。另一说相传因产“得者多寿”之“丹鱼”而得名。

历史溯源

　　丹江两岸历史悠久，文化灿烂，沿岸发现有一亿年前的恐龙蛋化石和50万年前的大象门齿化 石以及20余种古脊椎动物化石。还发现有猿人牙齿化石和30余处新石器时代遗址、10余处古城址、20余处大型古代墓葬、残留一些古建筑群。历史上比较著名的“秦晋伐鄀”“秦楚丹阳血战”等战役在沿岸发生。春秋五霸之一的楚国的早期都城——丹阳，很大可能就在丹江沿岸的龙城。丹江后靠商洛险地，前可窥荆、襄一带，东北可下宛、洛，易守难攻，是兵家必争之地。

      寨河故险，然险境自有历险之情趣，正是弄潮儿大显身手之所,恰系探险旅游之好去处。何况如今有诸多水库，以调节水位，绝无大险之虞。可谓：艰而夷，危而安，有惊无险。自古漂流于丹江者，不乏名人。唐代李白荡舟丹江上游仙娥溪后吟道“横天耸翠壁，喷堑鸣红泉。寻幽殊未歇，爱此春光发。溪旁饶名花，石上有好月……，明发首东路，此欢焉可忘”。白居易泛舟丹江之后有“我为东南行，始登商山道。商山无数峰，最爱仙娥好……，渴望寒玉泉，香闻紫芝草。”杜牧漂流丹江后所写《丹水》：何事苦萦迥，离胸不自裁。恨身随梦去，春态逐云来。沉定蓝光彻，喧盘粉浪开。 翠岩三百尺，谁作子陵台。

      宋代，贬官商州550日的大诗人王禹称泛舟丹江后亦写有一首《丹水》：瑟瑟复潺潺，朝宗去不还。和云归汉浦，喷雪下商山。影浸仙娥面，波涵织女鬟，饮猿清满掏，渡鹿冷侵斑。北润深通洛，东奔险叩关。灌园萦似带，漕皑曲如环。夜枕惊幽梦，秋汀照病颜，玉膏分地脉，银汉落人寰。漱石藏青鲤，崩沙聚白鹇。村桥微雨后，岸树夕阳间。翠涨新萍绿，红浮败叶殷。贰车时濯足，来伴钓翁闲。

      明代著名旅游家徐霞客，北谒太华之后，南朝武当。即由洛南县经老君峪，自龙驹寨起航，漂流了龙驹寨以下丹江全程。《徐霞客日游记》是这样记载丹江漂流的：“时浮云已尽，丽日乘空，山岚重叠竞秀，怒流送舟，两岸浓桃艳李，泛光欲舞。出坐船头，不觉仙也!”其情其景，与通往“世外桃源”的武陵古溪别无二致。著名学人陈寅恪教授，在《桃花源记旁证》中指出：商山即“陶渊明写作《桃花源记》的主要根据”。

      1958年，丹江口水利枢纽开始兴建，其枢纽工程建在丹江和汉江两条河流的交汇处的湖北省丹江口市，拦截了丹江和汉水两大水系。库区面积800余平方公里，蓄水达174亿立方米，目前 丹江口水库大桥为亚洲最大的人工水库。库区碧波荡漾，群山耸立，湖光山色，浑然一体。自然风光优美迷人。库区的最窄处只有百余米，两岸群峰嵌错，削壁摩立，惊险壮观，乘着客轮即可将两岸的景色一览无遗。此带依势形成的云岭峡、太白峡和雁口峡，被称为“丹江小三峡”。小三峡延伸30余里，山重水复，山险水碧，是游人领略山川胜景的理想之地。过去小三峡湖面渐宽，最宽处的水面达20余公里，烟波浩淼，天水一色，极目无涯，被人们称作“小太平洋”，对游人有极强的吸引力。特别是内地客人到此，总有一种来到海洋的新奇感觉。看着一望无际的湖面，但见水清如碧，轮渡帆影，鸥翔鸟飞，给人以无尽的联想和乐趣。库区气候适宜，空气清新，水质纯净，鱼类资源丰富。能够开发旅游观光、疗养度假、水上娱乐为一体的旅游景区。举世瞩目的南水北调中线工程的渠首就在丹江沿岸，届时将从淅川境内的陶岔将汉江水引到北京、天津、河北、河南等地，解决我国北方的水源不足。