古老的雷州大地孕育了天下四绝之首的“雷州换鼓”。明代冯梦龙《警世通言》记载：“从来说道天下有四绝，却是雷州换鼓、广德埋藏、登州海市、钱塘江潮。”其中居于首位的就是雷州换鼓。

被誉为“天下四绝”之首的雷州换鼓究竟是什么，居然有此魅力？现存的文献典籍对其缺乏记载，民间传说：“雷祖祠的鼓很奇，破裂后，雷一响，又生回来”。学术界经过反复探讨，得出的结论主要有“自然景观说”和“人文景观说”与“天人互应说”三种，且以持“天人互应说”者居多。“天人互应说”认为：雷州换鼓是自然景观与人文景观的完美结合，是古代雷州人祭雷仪式中出现的“天人互应”现象，是鼓声引来电闪雷鸣、雷声大作的奇观。雷祖祠

雷声是雷州半岛解难救困的福音，“雷州换鼓”便源自于雷州先民的求雷、盼雷、敬雷、祭雷活动。为使天鼓长鸣，为使雷雨有致，先民们便抱着一个良好的愿望，将人间最好的鼓送给天神，将新鼓换旧鼓，以人类的虔诚换来天神的垂注，换来人间的风调雨顺、国泰民安。于是他们每年便挑选最好的材料，选择最好的技师，使用最好的方法，铸造最好的鼓，通过某种仪式送给天神，慢慢地便形成了大型的祭雷活动或祭雷仪式。