明昭陵位于北京昌平区大峪山东麓，是明朝第十二位皇帝穆宗朱载垕及其三位皇后的合葬陵寝。是目前十三陵中第一座大规模复原修葺的陵园，也是陵区正式开放的旅游景点之一。

一、墓主生平

明穆宗朱载垕，世宗朱厚熜第三子，嘉靖十六年（1537年）正月生于皇宫，十八年二月封裕王，四十五年十二月继皇帝位，四十六年改元“隆庆”，隆庆六年（1572年）五月二十六日于乾清宫病故，享年36岁。谥“契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝”，九月十九日葬昭陵。

朱载垕共有兄弟八个，均非嫡出。其兄长哀冲太子、庄敬太子我们将在后文中介绍。穆宗排行第三，为孝恪杜太后（初为康妃，嘉靖十五年封康妃，穆宗即位后追谥为太后）所生。穆宗还有五个弟弟，大弟景恭王朱载圳，为卢靖妃所生，与穆宗同岁，仅小一月，嘉靖十八年被封景王，四十四年死于德安（湖北安陆）王府，二弟颖殇王朱载，江肃妃所生；三弟戚怀王朱载，赵懿妃所生；四弟蓟哀王朱载，陈雍妃所生；五弟均思王朱载，赵荣妃所生（四王均未满周岁而死）。

按照明朝的礼制，哀冲、庄敬二位太子死后，就应立穆宗为太子。但世宗认为，穆宗的两个哥哥被立为太子后都过早死去，所以不敢再立太子。这样一来，穆宗的异母弟载，倚恃其母卢靖妃有宠于世宗皇帝，时有夺取皇太子位之意。当时君臣上下议论纷纷，世宗遂于嘉靖四十年命景王就藩德安。嘉靖四十四年景王死去，世宗对大学士徐阶说：我这个儿子平素总有夺嫡之心，嘉靖四十四年总算死了。

穆宗即位之初，颇有节俭之行。在朝政的处理上，穆宗初登政坛，也不乏振兴之举。面临世宗朝遗留下的严重的财政危机和不安定因素，他在宫内信任比较正派的内官监太监李芳，在大臣中，任用徐阶、高拱、张居���等一些出色的政治家，朝廷政治出现了新的起色。

临政之初，内阁首辅大臣徐阶在草拟世宗遗诏和穆宗即位诏书时，提出了为嘉靖年间因建言（规劝皇帝）而获罪的官员平反，将遇弄世宗的方士交付法司治罪，停止斋醮活动，罢织造，停采买珠宝香料等无益之举，大赦天下，免嘉靖四十三年（1564年）以前各地所拖欠的田赋，减免（嘉靖四十四年）天下田赋之半，赦免并启用被囚于狱中的原户部主事海瑞及吴时来、赵锦等33名官员，为遭严嵩迫害的杨继盛等45名官员昭雪平反。这些大得人心的做法实施后，“朝野号感激”，对消除世宗朝的种种弊端产生了一定作用。

二、陵寝制度

昭陵的陵寝制度在十三陵中属中等规模。其神道的设置，从长陵神道七空桥北向西分出，长约2公里。途中建有五空、单空石桥各一座。近陵处建碑亭一座，亭后建并列单空石桥三座。陵宫建筑，朝向为南偏东38°，占地约3.46万平方米。其总体布局亦呈前方后圆之形，宝城前设两进院落，方城下甬道作直通前后的方式，以及裬恩殿、配殿为五间，裬恩门为三间的规制均如泰、康诸陵制度。

昭陵的最大特点，是率先形成了完备的“哑巴院”制度。明朝的帝陵从献陵到康陵前后六陵。宝城内的封土都是从宝城内环形排水沟以内开始夯筑“宝山”（墓冢）的，其形状呈自然隆起之态。《昌平山水记》记之为“甬道平，宝城小，冢半填”。昭陵则不同，宝城内的封土填得特别满，几乎与宝城墙等高，正中筑有上小下大的柱形夯土墓冢，封土的前部有弧形砖墙拦挡封土，并与方城两侧的宝城墙内壁相接，形成了一个封闭的月牙形院落，人们俗称为“哑巴院”，并称院外月牙形的墙体为“月牙城”。

宝城封土的排水系统也十分讲究。宝城为前低后高形式，城内的封土则是中高外低。宝城的内侧设砖墁凹形水槽，左右两侧稍前处又各设方井两眼，井上覆盖凿有漏水孔的水蓖子，井下有暗沟前通哑巴院内的两侧排水孔道。每当大雨降后，城内雨水能顺利地从哑巴院两侧的排水暗沟排出，有效地保证了玄宫上面封土的干燥。