汤用彤（1893-1964），字锡予，黄梅汤大墩人，父汤霖为光绪年间进士，曾任甘肃渭县知县。汤出生渭县，幼承父教，攻读经史。辛亥革命前后，求学于北京顺天学堂及清华学堂。1918年，以官费赴美留学，初入汉姆林大学，后转哈佛大学研究院习哲学。1922年，获哈佛大学哲学硕士学位。回国后，历任东南大学、南开大学、中央大学哲学系教授、系主任。1930年，转任北京大学哲学系教授、系主任。主讲中国佛教史、魏晋玄学、印度哲学史、欧洲大陆理性主义、美国经验主义等课程。“九·一八”事变后，见民族危机日益深重，撰《大林书评》，批驳日本学者在中国佛教史研究中的谬误，借以抒发抗日爱国之情。抗日战争爆发后，随校至昆明，任西南联合大学哲学系教授、系主任。当时，抗日民主运动高涨，汤非常同情学生的爱国行动。常语重心长地勉励学生不要在残山剩水之间追名逐利，而要坚持为真理献身的精神，发扬中国文化的优良传统。而他自己则潜心治学，希冀在学术中寻求安身立命之道，科学救国之法。其间相继发表《读慧皎〈高僧传〉札记》、《唐太宗与佛教》、《竺道生与涅槃学》、《中国佛教史拾零稿》、《太平经》等论著。抗日战争胜利后，回北京大学，兼任文学院院长。1947年，当选为中国研究院院士、评论员，兼历史语言研究所北平办事处主任。同年秋，应加利福尼亚大学之聘，赴美讲学。1948年秋回国，时值北平解放前夕，北大校长胡适劝其去台，汤婉词拒绝。

新中国成立后，任北京大学校务委员会主席、副校长，中国科学院历史考古专门委员，哲学社会科学学部委员，《哲学研究》、《历史研究》编委会委员。同时当选为全国政协第一届委员，第三届常委，一至三届全国人民代表大会代表。1954年冬，患脑溢血症，下肢瘫痪，常卧床不起，仍坚持带研究生和指导青年教师。并写出九篇论文和几十本读书札记，定名为《康复札记》。1962年“五一”劳动节之夜，在天安门城楼，受到毛泽东、周恩来等党和国家领导人的接见。曾赋诗“虽将迟暮供多病，还必捐埃答圣民”（改杜甫《野望》颈联）以言志。1964年5月1日，病逝于北京。

汤生性忠厚正直，待人诚恳，学识渊博，治学严谨，广征博采，无门户之见，立论平易实在，不尚奇谈怪论。通晓多种外语，尤精于梵文、巴利文。平生致力于中国佛教史、魏晋玄学、印度哲学史、欧洲大陆理性主义、英国经验主义研究，学通中西印。尤以运用近现代新方法考察佛学及玄学而著称，其成就为中外学术界所重视。研究古希腊哲学专家陈康、研究康德哲学专家郑昕均出其门下。著有《汉魏两晋南北朝佛教史》、《隋唐佛教史稿》、《印度哲学史略》、《魏晋玄学论稿》、《往日杂稿》等。