每逢秋收时节，苗族同胞们就会身着绚丽服饰收割庄稼，老人和妇女则在家中准备酒菜。劳累一天的家人和亲友回来后，大块吃肉，大碗喝酒，其乐融融。酒足饭饱，老人们便会唱上一两则民族古歌。
古老的歌谣述说着一个民族古老的历史，是苗族流传最久的最完整的史诗，生动地反映了苗族先民对天地、万物及人类起源的解释和人们艰苦奋斗开创人类历史的功绩，充满了浪漫主义和理想主义色彩。

苗族古歌是苗族古代先民在长期的生产劳动中创造出来的，歌词内容包罗万象，从宇宙的诞生、人类和物种的起源、开天辟地、初民时期的滔天洪水，到苗族的大迁徙、苗族的古代社会制度和日常生产生活等，成为了苗族古代神话的总汇。古歌主要分为四部分：《开天辟地》、《枫木歌》、《洪水滔天》和《跋山涉水》。其中，《铸日造月》提到冶金技术，反映青铜文化打下的烙印；《砍枫香树》描写里老断案，展现部落联盟时期的社会管理机制……整部史诗以口传心记为传承手段，全诗属五言体结构，押苗韵，长达一万五千余行，塑造了一百多位有名有姓的人物，并充满浪漫主义和理想主义色彩。诗中大量运用比喻、夸张、排比、拟人、反问等多种修辞手法，生动地反映了苗族先民对天地、万物及人类起源的解释和人们艰苦奋斗开创人类历史的功绩，充满了浪漫主义和理想主义色彩。
其中，尤以王安江歌师为代表的“王安江版苗族古歌”为经典之作，他用大半个人生，以乞讨为生，追寻苗族的古歌旋律，走遍了大半个中国，被人们称为真正意义上的文化守望者。

苗族古歌古词神话大多在鼓社祭、婚丧活动、亲友聚会和节日等场合演唱，演唱者多为中老年人、巫师、歌手等。酒席是演唱古歌的重要场合。演唱时，伴奏乐器有萧筒、芒筒、板凳、分客主双方对坐，采用盘歌形式问答，一唱就是几天几夜甚至十天半月，调子雄壮而苍凉。传承古歌的方式也较严谨，有祖先传授、家庭传授、师徒传授、自学等几种。
苗族的古歌古词神话是一个民族的心灵记忆，不仅是苗族古代社会的百科全书和“经典”，还具有史学、民族学、哲学、人类学等多方面价值。
然而，随着时代的变迁，在清镇，可以完整传唱古歌的只有为数不多的老人。