乌镇地处浙江省桐乡市北端，西临湖州市，北界江苏苏州市吴江区。乌镇原以市河为界，分为乌青二镇，河西为乌镇，属湖州府乌程县；河东为青镇，属嘉兴府桐乡县。解放后，市河以西的乌镇划归桐乡县，才统称乌镇。全镇辖13个社区居委会和18个行政村。

乌镇曾名乌墩和青墩，具有六千余年悠久历史。是全国二十个黄金周预报景点及江南六大古镇之一。乌镇是典型的江南地区汉族水乡古镇，有“鱼米之乡，丝绸之府”之称。1991年被评为浙江省历史文化名城，1999年开始古镇保护和旅游开发工程。

乌镇分为东西南北栅，西栅景区占地3.4平方公里，纵横交叉河道9000多米，环境优美，而且需坐渡船出入，有古桥72座，河道密度和石桥数均为全国古镇之最，景区内保存有精美的明清建筑25万平方米，横贯景区东西的西栅老街长度达1.8公里，两岸临河水阁绵延1.8公里余。

鉴于乌镇有大量的经典明清建筑群尚待保护修复，乌镇古镇保护一期工程成功运作后，开始逐步更大更深层次地对二期西栅进行了规划，从2003年开始，启动省级重点项目乌镇古镇保护二期工程（西栅景区），投入十亿元巨资对乌镇西栅实施保护开发，保护工程实施范围近3.4平方公里，是东栅景区的3倍多。

二期西栅街区秉承“保护利用历史建筑，重塑历史街区功能”的理念，相对一期保护开发工程，二期西栅景区的保护开发更加完善彻底，人和环境、自然、建筑更为和谐。西栅景区占地3.4平方公里，纵横交叉河道9000多米，环境优美，而且需坐渡船出入，有古桥72座，河道密度和石桥数均为全国古镇之最，景区内保存有精美的明清建筑25万平方米，横贯景区东西的西栅老街长度达1.8公里，两岸临河水阁绵延1.8公里余。景区北部区域则是五万多平方米的天然湿地。与一期工程的“观光型”景区相区别，二期则是一个中国罕有的“观光加休闲体验型”古镇景区，完美的融合了观光与度假功能，街区内的名胜古迹、手工作坊、经典展馆、民俗风情、休闲场所让人流连忘返，自然风光美不胜收，泛光夜景气势磅礴。还有各类风格的民居特色客房和各种档次的度假酒店，多家设施齐全的会议中心和商务会馆，可供八百余人住宿；游客服务中心、观光车、观光船、水上巴士、直饮水、天然气、宽带网络、卫星电视、电子巡更、泛光照明、星级厕所和智能化旅游停车场等配套设施一应俱全，整体上创建了一个食宿游购逐渐完备的新型古镇社区。

进入西栅得乘渡船。用“和谐”来形容西栅是最确切的。西栅由12座小岛组成，70多座小桥将这些小岛串连在一起，河流密度和石桥数量均为全国古镇之最。例如，通济桥和仁济桥两桥成直角相邻，不管站在哪一座桥边，都可以看到一个桥洞里的另一座桥，故有“桥里桥”之称。“桥里桥”是乌镇最美的古桥风景，堪称桥景一绝。

正如李清照词中所写，“常记溪亭日暮，沉醉不知归路。”沉浸在乌镇落日余晖中，总是迟迟不愿离开。

在西栅有许多“老底子”的东西——老街长达数公里、青石板路、屋子有一半挑在水上。有几样纯手工的东西可以一看：一是手工制酱作坊，镇上的红烧菜系味道不错，很大一部分是因为自产自销的酱油的功劳。价格不便宜，一瓶普通酱油25元；二是生铁锅，系手工铸造。开价为99元的铁锅据说最受欢迎；三是蚕丝，益大丝号始创于光绪初年，游客可以亲手在老底子的缫丝机上操作。

夜幕降临时，喝着小酒，看对岸楼台上唱戏，或者到水边放几盏莲花灯，都会令人心醉。摄影爱好者千万别忘了带上三脚架。这里还保留着一些民俗活动。当时，女人们梳妆后各带一只平时煎药的瓦罐结队而行，过桥时将瓦罐丢入河中，认为这样可保佑在新的一年里无病无灾。到了近代，丢药罐的举动消失了，提灯走桥演化为节日游乐和祈福活动。

西栅的酒店和民宿也很特别，外壳是明清时期的，内有空调、直饮水、天然气、宽带网络、卫星电视等，游人在古与今之间穿梭，享受着另一种“和谐”。西栅的古街上还“藏”着高级商务会馆、SPA养生馆、酒吧等最现代化的娱乐休憩场所。