南园建于明朝万历年，当时宰相王文肃（字锡爵）建，占地三十余亩。主要建筑有“绣雪堂”、“潭影轩”、“香涛阁”诸胜，是王宰相处理政务和种梅养菊之处。

      清初，文肃之孙画家王时敏与叠山大师张南垣合作增拓，有二峰名“簪云”、“侍儿”，系自“弇山园”移至，乾隆时荒芜，嘉庆、道光年间重建，同治时又修，后渐破旧，日军侵华又一次受到破坏，至大跃进前园废。

      1998年8月开始，按原照片、原图纸进行设计、规划，将街坊改造中有历史价值的十余栋古建筑，迁建至南园（投资逾1067万元），逐步给予恢复。目前己恢复了“门楼”、“绣雪堂”、“香涛阁”、“大还阁”、“鹤梅仙馆”、“寒碧舫”、“潭影轩”和“长廊”等十八处景点。

     南园为太仓明代万历年间首辅王锡爵赏梅种菊处，距今四百多年历史。王锡爵于明万历年间始建，其孙子大画家王时敏又加以拓建，原来的南园占地三十余亩，为清代以来吾邑园林之首。清初，文肃之孙画家王时敏与叠山大师张南垣合作增拓，有二峰名"簪云"、"侍儿"，系自“弇山园”移至，乾隆时荒芜，嘉庆、道光年间重建，同治时又修，后渐破旧。抗战时毁损于日寇的炸弹，解放后一度被辟为苗圃。改革开放后，曾被深圳一家公司相中，买去后准备开发房地产，后经有识之士呼吁，市政府出面重金收回，并决定恢复南园。1998年，在省文管会、苏州市园林局帮助下，按原照片、原图纸进行设计、规划，逐步给以恢复。