鉴江，《大清一统志》载：“……其水澄清如镜故名。”南海水系河流，粤西沿海最大的河流，发源于广东省信宜县（后改为信宜市）虎豹坑（一说东镇镇庄垌村樟埇坑），由北向南流经信宜县、高州县（后改为高州市）、化州市、电白县（2014年改为电白区）、吴川县（后改为吴川市）等县及茂名市，由吴川黄坡镇沙角旋注入南海。

  流域面积9464平方公里，其中有745平方公里在广西境内，支流众多，从两岸交错汇入干流，集水面积100平方公里以上河流有29条，其中以罗江为最大，集水面积2618平方公里；其次为沙琅江（袂花江），集水面积2516平方公里。干流上游河道较陡，水流湍急，山洪暴发时常冲毁农田，流至高州市大井与大井河汇合后，河道逐渐开阔，地势较平坦，加以众多支流汇合，易发生洪水泛滥成灾。全流域受洪灾威胁的耕地面积达89.12万亩，主要分布在干流中下游及各支流沿岸。

  鉴江流域人多地少，作物种类较多，多种经营发展较好。花生、黄麻、黄红烟、胡椒、橡胶、香蕉、茶叶等生产在广东均占一定地位。耕作精细，生产水平较高。位于鉴江支流小东江上的茂名市是新兴的中等城市，中国南方最大的石油基地.

  鉴江流域文化发达，民风淳朴，人才辈出， 历史文化底蕴深厚，是得天独厚的“风水宝地”。鉴江秀丽的景色吸引着无数文人墨客，写下了许多脍炙人口的壮丽诗篇。清永安教谕邓奇俊的《鉴江》诗曰：“山如簪碧玉，水似带青罗，谁把秦时镜，千秋照清波”；吴川林召棠状元诗：“乱山围塔小，曲水抱沙团”，这都是对当年鉴江瑰丽景色的生动写照。

  长期以来，鉴江两岸演绎着“左江出文官，右江出武官”的传奇。左江出的文官，比较著名的有粤西状元林召棠、宋进士林永、南宋解元李凌云、清代诗翁李文泰、民间传奇人物麦为仪等；右江出的武官有，清琼州督抚彭玉将军、清广东水师提督窦振彪将军、黄花岗七十二烈士之一庞雄、国民政府广东省主席李汉 华魂、爱国将领张炎将军、名将张世德等。

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