蕲春，据晋代刘伯庄《地名记》记载：“蕲春以水隈多蕲菜（水芹菜）”，因之得名，北宋乐史《太平环宇记》承其说。蕲，一名水芹，蕲春意为蕲菜之春。历史上另称蕲阳、齐昌、蕲州。

汉末以来，蕲春以地处“吴头楚尾”，扼控长江，战略地位显要，历为当权者所重视，先后设郡、州、府、路、行政督察区专员公署于境内；明代尚设蕲州卫、下江防道于蕲州，并迁荆王府于蕲州治所。当时辖地包括今蕲春、浠水 、罗田、英山四县及武穴市大部、黄梅县部分。历史上，蕲春长期为郡（州、路、府、专区）和县两级政府机构所在地 ，历为鄂东政治、经济、文化和军事中心。中华人民共和国成立后，蕲春恢复县制，隶属湖北省黄冈市（地区）。