关于壮族五色饭的来由，听老人们说，有好几个版本：　　一是，相传很久以前有一位壮族英雄，为人正直，经常除恶济贪，许多百姓都得到过他的接济。后来，他与强大的敌人进行了长时间的殊死搏斗，最后失败，就在农历三月初三这天，他死在一棵枫树下，壮族人民为了纪念他，便在每年的这天到野外采枫叶，与糯米搅拌在一起煮成黑色饭，边吃边回忆英雄的业绩。

二是，在北宋皇佑时期(１０５０年)，壮族头领侬智高不满宋王朝的压迫统治，率领民众起义，攻城夺寨，劫富济贫，两三年时间，就建立了政权并称帝。朝廷得知后，就派兵来围剿。侬智高与官兵激战，寡不敌众，被官兵围困在一座大山上。侬智高在山上坚持了数月之久，由于山上缺水，侬智高只好杀了几匹战马，用马的鲜血来煮仅有的一点大米。将士们吃了马血红饭，精神抖擞，志气高昂，准备与官兵决一死战。农历六月初一黎明，侬智高率领所有人马拼命冲杀，终于突出重围。转移途中，经过壮族村寨时，受到壮族人民热情款待。壮家男女老幼聚集村头寨尾，给将士们吃米饭，喝米酒，送粮食。将士们说没有那顿红饭，就没有这次胜利。后来，壮族人民为了纪念侬智高，就把六月初一定为纪念日。节日这天，家家户户都要做红饭来祭祀侬智高。

现在五色糯米饭已经淡化了纪念英雄的意义，更多的是它那色彩鲜艳呈现的吉祥如意让人喜爱。除了农历三月初三外，清明、四月初八、六月初二、中元节，过年、甚至老人过大寿和孩子过满月等，都要做五色糯米饭，以图吉利。在米饭上染上各种药材，不仅着了色，还能保健康。据老人说，食用这种饭既可以避邪，又可以预防疾病。由于天然植物染制的糯米饭，清香可口，比起现在的工业色素染制的食品更安全，因此得到越来越多的人们所喜爱，也成为壮家有名的食品之一。

壮家五色糯米饭是把糯米泡在枫叶汁、紫蓝草汁（壮语叫“棵斩”）、红草汁（壮语叫“棵些”）、黄花汁（壮语叫“花迈”）里分别染成黑色、紫色、红色、黄色，加上本色（即白色）蒸制而成。五色糯米饭，色香味俱全。蒸熟后的糯米饭，几种颜色混在一起，色彩斑斓，非常好看。其香乃天然清香，香气袭人，极为可爱。其味鲜美，醇正平和，且有微甘，甚是好吃。把苍白的普通糯米侍弄得如此璀灿，是因那一个个动人传说呢，还是关乎到民族的信仰？这些我们都不得而知。

另外，五色饭还有更深的寓意，就是各民族早就杂居在一起，在过节的时候，无论你来自何方，都是朋友、都是乡亲，各种颜色混合一起就象征着各民族不分彼此，相融相交。

五色饭好吃又好看，充饥又养身，但是，在我周围看到的，会做五色饭的，都是老年人。就如同过年包粽子一样，几乎没有看到一个年轻人去包，家里没有老人的，干脆到市场上买现成的。这么简单的制作工艺，其传承人也趋于老龄化、后继乏人。既然五色饭成了壮族的一道美食，而且制作工艺所需色调属纯天然的植物并不是全国各地都出产，因此，如何将五色饭制作工艺传承下去，让我们壮族的子子孙孙既能吃到这色香味俱全的五色饭，又能将它发扬光大，是我们正在进行的非物质文化遗产普查工作中的一项大事。