勾践回国后，时刻不忘受辱的情景。勾践在自己的屋里挂了一只苦胆，每顿饭都越王勾践

要尝尝苦味，提醒自己：不能忘了在吴国的苦难和耻辱经历！他身着粗布，顿顿粝食，跟百姓一起耕田播种。勾践夫人带领妇女养蚕织布，发展生产。勾践夫妻与百姓同甘共苦，激励了全国上下齐心努力，奋发图强，早日灭吴雪耻。勾践又采用大臣建议，贿赂吴王，麻痹对方；收购吴国粮食，使之粮库空虚；赠送木料，耗费吴国人力物力兴建宫殿；散布谣言，离间吴国君臣，施用美人计，消磨夫差精力，使其不问政事，杀害伍子胥。

越王勾践还出台了促进越国人口增加的法令。

今寡人（指勾践）不能，将帅二三子夫妇以蕃。
　　令壮者无取老妇，令老者无取壮妻；女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不取，其父母有罪。
　　将免者以告，公令医守之。
　　生丈夫，二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚；生三人，公与之母；生二子，公与之饩。
　　当室者死，三年释其政；支子死，三月释其政；必哭泣葬埋之如其子。
　　令孤子、寡妇、疾疹、贫病者，纳宦其子；其达士，絜其居，美其服，饱其食，而摩厉之于义。
　　白：如今我无能，只能带领大家繁殖人口。
　　他下令：壮年男子不许娶老年妇女，老年男子不能娶年轻妻子；姑娘十七岁不出嫁，其父母有罪，男子二十岁不娶，其父母要判刑。
　　孕妇临产，要及时向政府报告，由政府派去医生照顾生产。
　　生男孩，赏酒两壶，狗一条；生女孩，赏酒两壶，猪一头；如果一胎生了三个孩子，政府派给奶妈，一胎生两个孩子者，由政府提供口粮。
　　嫡子为国捐躯，免其家三年徭役；庶子死，免其家三月的徭役，要求和埋葬嫡子一样的规制安葬。
　　孤老、寡妇、患病者、贫困无依无靠的人家，他们的孩子由政府收养。对于知名人士，政府提供整洁的住房，分给漂亮的衣服和充裕的粮食，激励他们为国尽忠。

通过一系列发展生产与提升军队战斗力的措施来使越国富国强兵，具备了伐吴复仇的能力。