荆州人把吃早餐称为过早。市社会科学联合会学术部主任谢葵认为，一个“过”字包含了荆州人重视早餐的意味。荆州人过早基本上不在屋里吃，品类也十分丰富，煮、炸、煎、蒸，无所不包。早堂面、牛肉米粉、圆豆泡糯米更是成为荆州人向外来的朋友必推的美味早点。

   每天，当天空微露晨曦，荆州的大小早点摊就徐徐腾起了香味。上班的人们起了个大早，在摊位前开启新一天的生活。通常在面馆前，我们都可以看到卖票窗口排起了长队。在取面窗口，灶台上的3口大铁锅热气氤氲。一位伙计抓了一把碱水面放入热腾腾的开水里。不一会儿，他用竹制的“窝子”将面条捞起来，盛在白色的大瓷碗中。另一个师傅接过碗，打上一大勺用鲫鱼、老母鸡、猪骨熬制的浓醇高汤，麻利地且精准地散入作料、肉片和葱花，一碗让人垂涎欲滴的早堂面就出炉了。端起大碗，过早的人就坐在面馆的桌前“埋头苦干”，四溢的香味搅动着人们的味觉。面条吃完，高汤也会喝得见底。这些过早习惯，其实可以透视出荆州人勤劳的品质，认真的态度和较强的适应性。百年前，码头工人凌晨就要起来干活，面馆师傅更要早起熬汤，先用武火煮沸，再以文火慢熬。时至今日，沙市码头上繁荣景象已烟消云散，但面馆老板早起熬汤的习惯一直保留到了现在，荆州的上班族也养成了早起出门的习惯。而正是因为有了每一道制作工序的精细和用心，荆州人和来荆州旅游的游客们才能品尝到最真实的荆州味。

      早堂面是荆州人的牵挂，荆州的牛肉米粉、锅块、酸辣面、油香、粉丝煲、糯米包油条、米圆子也让一些身在外地的荆州人念念不忘，牵动着他们的思乡之情。