“鞭打芦花”，是春秋末期发生在萧国（即今萧县）的真实故事，故事的主人公闵子骞是孔子的主要弟子之一。这则故事反映了“孝道”这一儒家思想，蕴含着当时人们的愿望和理想，弘扬了传统美德。这则故事长期以民间文学的形式，在主要情节不变，细节、语言各异的情况下，在我国30多个省、市、自治区广为流传，并被改编为地方戏和曲艺演出。对我国正在进行的精神文明建设与和谐社会构建有着积极的影响。

故事的主要内容是这样的：孔子的弟子闵子骞，常受后母虐待，却怀“忠恕”之心，矢口不讲。一次，子骞及二弟随父坐牛车出门探亲，行至萧国一山村旁，风雪突起，车上的二弟喜眉笑眼，子骞则冻得瑟瑟发抖。其父见状，怒用鞭打，刹时间子骞的袄烂而芦花飞，骞父发现幼子棉衣则裹着丝绒，始明真相。其父立即赶车返家，愤怒休妻。子骞跪求父亲饶恕后母：“母在一子单，母去三子寒。”后母感动认错，一家人复又和好。后来，孔子知道了，夸赞道：“孝哉闵子骞！”（闵家居住的乡村，即今宿州市埇桥区闵贤乡）。

“爱人”和“忠恕”，是儒家思想的核心，闵子骞将此化为了具体言行，成了封建社会人们的一面镜子，在今天，故事所提出的“尊老爱幼”问题，仍有其积极意义。