宁波人在元宵、大年初一有吃汤团的传统习俗，象征家庭和谐、吉祥。古人有诗云：“宁波家家捣米做汤圆，知足常乐又一天”，汤团以细腻纯净的绵白糖、黑芝麻和优质猪板油制成馅，汤清色白，浑圆有光泽，轻轻咬开皮子，肥润的芝麻在猪油烘托下，香甜滑糯，油香四溢。

汤圆是浙江宁波著名的汉族小吃之一，也是中国的代表小吃之一，春节，元宵节节日食俗。历史十分悠久。据传，汤圆起源于宋朝。当时明州（现浙江宁波市）兴起吃一种新奇食品，即用黑芝麻、猪脂肪油、少许白砂糖做馅，外面用糯米粉搓成球，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称元宵。与大多数中国人不同，宁波人在春节早晨都有合家聚坐共进汤圆的传统习俗。